Юста увидела наставника гладиаторов издали, но Гай ее не замечал. Он увлеченно беседовал с каким-то мужчиной.
— Кто это с ним?
Флавия близоруко прищурилась:
— Это Гай, мы вчера видели его у Калена в школе гладиаторов.
— С кем он беседует?
Юста тотчас смутилась из-за того, что подруга не поняла, о ком она спрашивает.
— А… это Корнелий Гермерот.
Юста рассмеялась:
— Ты полагаешь, что я знаю всех жителей Помпей? Имя мне ничего не говорит.
— Корнелий производит отличный гарум, очень дорогой.
Девушка присмотрелась внимательней:
— Посмотри, тебе не кажется, что этот Корнелий разговаривает с Гаем, точно раб с господином. Он что, нищ или в долгах?
— Нет, Гермерот процветает, но ты права, наверное, он чем-то обязан Гаю. Скорее всего деньгами, потому что открыть свою оффицину стоит немалых денег. Возможно, Гай просто вложил свои средства в его оффицину, вот и все.
Деньги Гая Юсту не интересовали совсем, в отличие от самого наставника гладиаторов. Она шагнула ближе:
— Гай!
Возможно, это выглядело не так уж прилично, но, кажется, никто не заметил. Мелькнула мысль, что будет позор, если Гай ее не узнает.
Не просто узнал, в глазах мелькнул огонек радости, но гладиаторы привыкли сдерживать себя в любых ситуациях, потому черный шелк ресниц немедленно этот огонек притушил.
— Юста, Флавия! Привет вам. Отойдите в сторону, на форуме слишком много людей, вас могут затолкать.
Юста облегченно рассмеялась — узнал. Сердце взволнованно колотилось в груди так, что, казалось, его удары слышны на весь форум. Но никто почему-то не обращал внимания.
— Разве это много? По сравнению с Римом…
— Разве можно сравнивать Помпеи с Римом? Но они тем и хороши, что на Рим не похожи.
Шел обычный разговор людей, относящихся друг к другу с симпатией и выросших в приличном обществе. Гай представил подругам Гермерота, они обменялись с Флавией какими-то мыслями по поводу качества производимого в Помпеях гарума. Беседа завязалась нешуточная, Флавия изъявила желание попробовать новый соус и начать продавать его в Неаполе и Капуе, если понравится.
— Мой муж прислушивается к моему мнению, я поговорю с Гавием.
Гай рассмеялся:
— Как можно не прислушиваться к столь мудрой супруге?
Юста снова почувствовала, что Гермерот отличается от остальных, особенно от Гая, хотя тот и не старается выделиться. Снова ее не оставляла мысль, что Гай родился и вырос не здесь, не в этом обществе. В крайнем случае среди тех, у кого виллы на побережье. Может, был рабом у какого-то патриция, а потом сумел выкупить свободу, искусно владея мечом?
— Ты не помпеянка? — поинтересовался Гай у Юсты. — Гостишь у Флавии?