Ее действительно теребили. Мать с сыном собирали на берегу выброшенные морем обломки древесины и увидели лежащую ничком девушку.
— Смотри, богатая, — показал мальчик на золотой браслет с камнями, который оставался на запястье Юсты. — Давай снимем?
Мать дала ему затрещину и склонилась над Юстой.
— Дышит. Живая.
Вдвоем они оттащили девушку подальше, мальчик принес воды…
Юста пришла в себя не скоро. Дотащить до дома спасители ее не смогли, просто прислонили к большому камню и оставили сидеть, усевшись рядом. Если бы не оттащили, то высокий прилив попросту утопил бы избежавшую гибели в морской пучине Юсту.
— Ты кто? — поинтересовалась женщина. — Откуда?
— Я Юста Пизония из… Стабий.
Она не стала говорить, что из Рима.
— Залив переплыла, что ли?! — ахнула женщина.
— Переплыла. Только сначала на кораблике, который пошел ко дну, а потом вон на обломке мачты.
— А… Теперь куда?
— Мне нужно в Рим. У меня родственники или там, или погибли в Геркулануме.
Она старалась быть честной перед самой собой. Если бабушка не уехала из Геркуланума, то погибла. Больше у Юсты близких родственников не было. Разве что два жениха, один из которых удрал, лишь почувствовав опасность, а второй… вернее, единственный, и другого не надо, на том берегу.
— Помогите мне. Вот, возьмите, — Юста сняла с руки браслет и протянула женщине.
Та помотала головой:
— Это сейчас никому не нужно. Ни лошадей, ни лодок, ни кораблей, ни еды, ни воды — ничего нет. Воду приходится набирать в маленьких родниках, в городе ее нет, акведук не работает. Пойдем, отдохнешь у нас, потом что-нибудь придумаем. Ты, видно, богатая и знатная, вот какая ухоженная… а у нас лачуга, не взыщи. Не рабы, конечно, но бедняки. Все погибло, чем зиму жить будем, не знаю.
— Спасибо. Я отблагодарю, мне бы только до дома добраться. Как тебя зовут?
— Регина. А это Марк.
— Я Юста.
Несколько дней она жила в хижине Регины, приходя в себя. Женщина не пожелала взять себе браслет и даже продавать его отказалась:
— Мне не поверят, скажут, что украла.
— Приведешь их сюда, я сама подтвержу, что он мой.
Регина чуть замялась:
— Простите, госпожа, я-то знаю, что вы знатная и богатая, но другие не поверят. Да никто и выяснять не станет, браслет отберут, а меня посадят в тюрьму. Лучше мы уж как-нибудь без него. А вам еще пригодится. Попробуйте вспомнить кого-то из своих родных или знакомых в Мизене, Марк попробует разыскать.
— Я никого не знаю, кроме Плиниев. Плиний Младший один из адвокатов моей бабушки. Но достаточно назвать мое имя — Юста Кальпурния Пизония Сцевола, чтобы поняли, кто я.