— Давай-ка покрутись, — нетерпеливо приказал Тони.
Лорис точно исполняла, что от нее требовалось: она поворачивалась в профиль, затем анфас, медленно ходила от одного конца стены до другого. И все это она делала под собственный аккомпанемент двух слов, повторяющихся у нее в голове: «уровень звезды». Эти два слова стали для нее ее талисманом. Она прилипла к ним. Она обернула их вокруг своего обнаженного тела, сделав его невидимым.
Когда она станет звездой, она заставит Тони заплатить ей за это унижение. Она заставит заплатить каждого, кто когда-либо отвергал или унижал ее.
Лорис с большой радостью подчинилась своей новой трансформации. Еще раз она замахнулась на свою судьбу, выбрасывая из жизни и годы борьбы за существование, и отвергнутую Кэлом любовь. Она родилась вновь. Лорис Касталди мертва. Да здравствует Лара Лайтон!
Лара Лайтон — и это уже подтвердилось тем ошеломительным впечатлением, которое она производила на людей, — была одной из тех, кого другие не смогут проигнорировать или оттолкнуть, как это делали с Лорис Касталди. Как Лара Лайтон она наконец-то стала тем, кого должны принимать и уважать.
* * *
— Где эта вшивая сучка? Я разобью ее вонючую рожу, как только доберусь до нее!
Открывая, Тони Сторпио ногой пнул дверь так, что она с силой врезалась в стену; звук рикошетом отозвался в пульсирующих висках Лары. Она вздрогнула, когда он включил свет.
— Два часа дня, а ты еще в постели? Почему ты не в парикмахерской? — требовательно спросил он. — И куда ты, к черту, собираешься, сказав Дану Гордону, что не сможешь с ним встретиться сегодня вечером?
Повернувшись на живот, она зарыла свою больную голову в подушку; до нее едва доносились звуки его голоса.
— А, теперь понятно, почему я не мог прозвониться.
Подойдя к ночному столику, он поднял трубку, которая лежала рядом с телефоном.
— И я, как последнее дерьмо, звонил сюда каждые пять минут весь последний час. — Стараясь унять свою ярость, он так сжал кулаки, что суставы пальцев побелели. — Ты собираешься мне отвечать, или как? И смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!
Лара медленно повернулась на бок.
— Ты прекратишь орать? У меня жутко болит голова.
— Не болтай чушь.
Он бросил трубку на рычаг с такой силой, что телефон звякнул.
— Ты опять напилась.
Он ткнул большим пальцем в бутылку на ночном столике.
— У тебя похмелье, верно? А ты знала, насколько важно для тебя сегодня прекрасно выглядеть?
Лара откинулась на подушки.
— Я больше не могу. Все это делает меня больной.
— Побереги свою плаксивую рутину — ты на работе. Вылезай из постели. Давай одевайся.