– Что за изощренное коварство! Хвала Творцу, что этого не случилось! – воскликнул чародей, терзая бороду. – Но что ты будешь делать с Авундием, государь? Срок ведь близится!
– Попробую договориться. А если не выйдет… – Клим пожал плечами. – Спецназ так просто не возьмешь. И театральных критиков тоже.
Он сменил тему, начав расспрашивать Дитбольда о заклятиях и колдовских приемах, связанных с перемещением между мирами. Не то чтобы Клим хотел сбежать в свою реальность, оставив Авундия с носом, но предмет был интересный, и тут, как оказалось, имелись варианты. Его обмен с Рипелем был действом завершенным, окончательным и не подлежащим изменению, но опытный кудесник мог отправить живое существо в иные миры на время, на несколько минут или даже часов. Этот период и сам факт перемещения определялись не столько искусством мага, сколько его врожденным талантом и волевым усилием; таким путем в реальности Клима появлялись и исчезали странные твари, воспринимаемые как нечисть из потусторонних сфер, или инопланетные пришельцы. Иногда эти визиты были связаны с побочной деятельностью магов и их учеников.
Слушая Дитбольда, Клим размышлял о том, что было бы забавно наведаться в часть приписки и предстать перед генералом в короне, пурпурном камзоле и мантии, расшитой драконами. Или пройтись этаким фертом по Тверской, заглянуть в бутик пороскошнее, швырнуть на кассу золотых и выбрать туалет для дамы сердца…
Он горько усмехнулся. В родной своей реальности не в бутики бы он заглядывал и не в кабинеты к генералам, а влез бы в оружейный склад. Вот голубая мечта! Слева – «калаши», справа – пулемет «Утес» или что-то в этом роде, а прямо – ящики с гранатами. Еще бы РПГ прихватить, и ни дракон не страшен, ни дьявол.
– Прости, государь, – сказал Дитбольд, – но, кажется, ты меня не слушаешь. Где витают твои мысли?
– О свадьбе думаю, – со вздохом ответил Клим. – Ты уж расстарайся с вином и фейерверками… А что до Авундия, в голову не бери и себя не вини. Было им сказано: свои люди – сочтемся. Ну, так попробуем! – Он снова вздохнул и добавил: – Хочешь пообедать с дьяволом, бери длинную ложку… Поищу – может, и найдется.
Брачные обычаи в Хай Бории были разумны, а потому просты. В брак вступали по согласию сторон, без священника, магистрата или иного лица; никаких формальностей, печатей, актов и бумажной волокиты. Считалось, что желательны свидетели, но и без них обходились, так как один свидетель был всегда: Благой Господь, принимающий обеты новобрачных. Главным событием – тоже, впрочем, не обязательным – являлся пир, и если в брак вступали люди знатные, пировала вся округа. Королевских свадеб в Хай Бории не справляли лет тридцать, и потому торжество было особенно радостным, с волшебными фейерверками, щедрым застольем, парадом гвардейских полков и иными развлечениями, в коих участвовал весь город. Вино в фонтанах не иссякало три дня, и каждое утро король с королевой покидали дворец, дабы выслушать благие пожелания и оделить дарами подданных. Процессия двигалась от замка к городской площади, потом к рыночной и обратно. Развевались знамена, трубили трубачи, герольды бросали в толпу серебро, а королевская чета – золотые «драконы». Все закончилось в нужный срок: за день до встречи с Авундием в Хай Бории была королева, угодная Богу, знати и народу.