— Сначала про орла и кошку, а потом…
— Тогда начнем, — ответила она и раскрыла книгу. Дверь в спальню приоткрылась и в образовавшейся щели показалась лохматая собачья голова с квадратным черным носом и блестящими круглыми глазами. Посмотрев, белая собака с одним черным ухом зашла в комнату и уставилась на Дики. Какое-то мгновение мальчик молча смотрел на собаку. Затем с радостным криком подбежал к ней.
— Она похожа на мякоть кокоса, Соня! Смотри, на ней записка. Что в ней написано?
Скрестив ноги по-турецки, он уселся на пол. Его глаза блестели, как два маленьких голубых бриллианта. Собака в ответ неуверенно пошевелила поднятым в ожидании игры белым хвостом. Подойдя, Соня присела рядом с мальчиком, на всякий случай тесно обхватив ребенка одной рукой. Другой рукой она повернула к себе бирку, висевшую на ошейнике, и прочитала вслух:
— Меня зовут Мякоть Кокоса. Можно — Мяка, для краткости. Я пришла сюда поселиться у мальчика, которого зовут Ричард, а короче — Дики. Вы не знаете, где я могу найти его?
С еще одним радостным воплем мальчик кинулся на собаку.
— Это я Дики! Я! Я Дики! — кричал он. Вместе с собакой они покатились по ковру.
— Будь осторожен, мой дорогой. Помни, что Мяка тебя еще не знает как следует. Правда, его шкура похожа на мякоть кокоса?
Мальчик снова сел и посмотрел на собаку, которая, высунув язык и склонив набок голову, глядела на него.
— Он меня уже знает, правда, Мяка? Смотри, он смеется.
Соня улыбнулась. Собака действительно скалила зубы.
— А он только мой, Соня? Как я только твой и больше ничей?
— Он же сказал, что пришел поселиться у тебя, моя радость. Пусть он пока полежит на ковре и подождет, пока я прочитаю про Орла и Кошку, хорошо?
— Хорошо. Начинай!
Соня поудобнее пристроила его голову у себя на руках и открыла книгу.
— Орел и Кошечка поехали по морю,
В суденышке, зеленом, как горох;
Немного меда прихватив с собою…
— Мяка засыпает! — хриплый шепот мальчика заставил собаку открыть один глаз. Соня закрыла книгу.
— Он, наверное, устал. Он, наверное, пришел сегодня из города и хочет в кроватку.
— Можно оставить его в моей комнате? Нанетта, гляди! Видишь мою собаку? Мне ее подарили!
Ни один мускул не дрогнул на лице няни, стоявшей в дверях. Как будто появление неизвестной собаки было для нее обычно.
— Мисс Соня, мистер Фарр просил передать на случай, если Дики захочет оставить щенка на ночь в своей комнате, что филиппинец Джонни, который принес то, что назвал собакой, просил держать ее подальше от паркета.
Позже, спускаясь по лестнице в гостиную в белом кружевном платье, позвякивая длинными жадеитовыми сережками, Соня призналась себе, что Майкл Фарр любит Дики, и это никак не связано с его отношением к ней. Майкл Фарр вышел ей навстречу из гостиной, когда она спустилась. Он выглядел выше и стройнее в своем обеденном костюме. Белый жилет подчеркивал загорелый цвет кожи.