— Что? Что вы знали? — вцепилась я. — Говорите, Нина! Возможно сейчас, вы единственная, кто может спасти Валерию и Алексея от обвинений! Что вы знаете?
— Она ко мне приезжала, — выпалила Нина. Как в полынью ухнула. — В апреле. Где-то во второй половине. Привезла на хранение шубу, зимние сапоги, алешину дубленку…
— Когда это было? Точное число!
— Не помню… что-то… ах, да. Тете Варе шестьдесят пять стукнуло, день рождения двадцать третьего апреля… Лерочка приезжала накануне, я тогда еще торт пекла, значит двадцать второго. Вот.
— Что она вам сказала?
Есть признания, передавать которые тяжело даже с чужих слов. Нина помотала длинными прядями черных волос:
— Я не могу. Я не знаю, имею ли я право…
— Нина Валентиновна! — воскликнула я. — Перед вами не следователи, мы не ведем протоколов, не делаем аудиозаписей, вы всегда сможете отказаться от своих слов!
— При двух свидетелях? — усмехнулась женщина и, отвернувшись от меня, спросила Андрея: — У вас есть сигарета? — Тот протянул ей пачку сигарет, Нина не очень умело прикурила, выпустила струю дыма в потолок и медленно произнесла: — Не знаю, правильно ли я делаю, но так и быть — слушайте. Может быть, вы и в самом деле их единственная надежда. — Сделав несколько глубоких затяжек, она затушила окурок о край блюдца и начала: — Год назад ребята остались без работы и без денег. Варьете, где работала Валерия закрыли на реконструкцию, Алеша ставил шоу в каком-то задрипанном стрип-баре… В общем, ни работы толком, ни денег, ни жилья. — Нина запустила пальцы в волосы, взъерошила их и резко выпрямилась. — Они дали объявление в Интернете — два профессиональных танцора ищут любую возможность заработать. Как вы понимаете, — Нина горько усмехнулась, — упор делался на слово «любую». С ними связались…
— Кто? — перебила я.
— Не знаю. Они тоже так и не узнали. Им предложили скомпрометировать одну богатую женщину. Валерия не называла ни ее имени, ни суммы гонорара. Она лишь сказала, что за такие деньги она готова совратить не только всех оставшихся в живых членов Политбюро, но даже их надгробные памятники. Платили, как вы понимаете, ни сколько за работу, сколько за молчание. Но денег они так и не увидели. Им переправили небольшой аванс, который больше чем на половину ушел на оплату некой, указанной им квартиры, так как владелец жилья потребовал предоплату за полгода вперед. Работу они выполнили, но результатов от них так никто и не потребовал. До, как я теперь понимаю, двадцать первого апреля, заказчик, как в воду канул. Валерия приехала двадцать второго и сказала — вчера клиент вышел на связь и заказал убийство некой девушки.