* * *
Утром Сэм принял твердое решение выбросить Аманду из головы. Он отвел Кэролайн в школу и вышел с Сарой поработать в саду. Когда настало время ленча, он накормил Сару сандвичем с ореховым маслом и желе, после чего, уложив ее спать, устроил небольшую уборку. Школьный автобус привез Кэролайн около трех, и вскоре проснулась Сара. Он приготовил для девочек легкий ужин и потом вымыл кухню. Сэм был занят целый день, но проблема существовала, он обнаружил, что думает об Аманде, а также о том, как он изменился, встретив ее.
Вечером он всегда помогал Кэролайн делать уроки, а сегодня Сара попросила его составить список друзей, которых она собиралась пригласить в субботу на свой четвертый день рождения. Большинство из них были из ее класса в воскресной школе.
— Папа, — сказала Сара, поднимая на него глаза, — можем мы пригласить Аманду? Пожалуйста…
Сэм сделал гримасу. Ради всего святого, все, что связано с Амандой Лукас, совершенно вышло из-под контроля. Он говорил с этой женщиной дважды, его дети — только один раз, но сейчас кажется, что она присутствует всюду.
Он не хотел ее видеть. Сара слишком мала, чтобы понять. Он просто старается защитить их. Им так хорошо втроем. Когда-то он не мог быть с ними, но теперь он здесь. Может быть, у него не все получается, но он со временем научится. Между прочим, он в долгу перед своей женой.
Она всегда говорила, что он слишком много времени проводит вдали от них. К сожалению, только после ее смерти он понял, как она была права.
Сэм покачал головой.
— Я не думаю, что это хорошая идея, малышка, — сказал он, взглянув на Сару. — Вспомни, доктор Лукас — очень занятая леди. Вероятнее всего, она не сможет прийти.
— Пожалуйста, папа. Она придет. Я знаю, она придет, — настаивала Сара.
Сэм улыбнулся.
— Но мне не хотелось бы, чтобы ты была разочарована, Сара, если она не придет.
— Я не буду, — ответила маленькая девочка. — Почему бы нам не пригласить ее?
Сэм взглянул на Кэролайн, сидевшую на полу среди разбросанных учебников.
— Аманда придет, — сказал ребенок, повторяя слова младшей сестры. — Она хорошая.
Эта женщина приводит меня в ярость, даже когда ее нет рядом, подумал Сэм. Но как сказать такое своим маленьким девочкам? Он тяжело вздохнул. Разговор принимал совершенно неожиданный оборот. Пришло время рассказать Саре и Кэролайн, кто такая Аманда.
Тогда почему он чувствует себя плохим парнем, стараясь защитить своих детей от женщины, которая ставит свою карьеру превыше всего? Женщины, которая, вне всякого сомнения, будет плохой женой и мачехой — если ему вообще нужна таковая. А она ему не нужна.