Взглянув на девочек, он увидел, что они пристально смотрят на него, ожидая ответа.
Выхода не было. Почему он защищает их, между прочим? Он не может всегда ограждать их от жизни. Они поймут сами, что за человек Аманда Лукас, когда она не придет на день рождения Сары. Но даже с такими мыслями он втайне надеялся, что несправедлив к ней.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Будь по-вашему. Приглашайте ее.
— Ура! — закричала Сара. — Она придет, папа. Вот увидишь.
Сэм почувствовал радостное возбуждение, когда появилась перспектива увидеть ее снова.
Может быть, проворчал он про себя, он старается защитить не только своих детей.
Во вторник вечером Аманда уже собиралась покинуть офис, чтобы сделать вечерний обход в больнице, когда заметила маленький конверт, лежащий справа от телефона. Письмо было адресовано Аманде Лукас с пометкой «лично». К ее великому удивлению, это было приглашение на день рождения Сары Аркетт в субботу.
Первая мысль, пришедшая Аманде в голову, была отказаться. Так будет лучше для всех, если она не придет. После того ужасного вечера она будет чувствовать себя неуютно в компании Сэма. Даже пригласив ее на день рождения дочери, он все равно будет смотреть на нее с негодованием. Благодарю покорно! Она пошлет Саре поздравление. Это лучшее, что она может сделать.
Аманда собралась выбросить приглашение в корзину для бумаг. Однако, передумав, она аккуратно вложила его обратно в конверт и положила на прежнее место справа от телефона.
Отправляясь на вечерний обход, она еще раз бросила взгляд на приглашение. Нет, она не может пойти. Просто не может.
Но на этом история не закончилась. Следующие два дня Аманда постоянно думала о приглашении, лежащем на столе. Может быть, она была не права. Может быть, ей следует забыть об отношении к ней Сэма и пойти на праздник ради Сары. Ей не хотелось даже думать о том, как она разочарует ребенка. Но у нее все-таки есть чувство гордости. Уже достаточно того, что Сэм думает о ней как о бесчувственной особе. Его поведение и неосторожное замечание, что он хотел бы иметь сына, является неоспоримым доказательством того, что такой мужчина, как он, никогда не обратил бы на нее внимания. Зачем снова напрашиваться, чтобы тебе причинили боль? Без сомнения, в ее собственных интересах держаться от него как можно дальше.
Это означает, конечно, что она должна держаться подальше и от его детей. Как же поступить?
Я искренне приношу свои извинения, Сара, — подумала Аманда, внезапно ощутив тяжесть в груди. Но День благодарения и Рождество приближаются, и ей не нужны другие мучительные напоминания о том, что она совсем одна в этом мире.