— Как нелепо, — сказал он, внезапно вставая. — Я иду домой. — Расплатившись, Сэм направился к двери.
Женщина, сидящая за столиком с двумя мужчинами, увидела, что он уходит, и воскликнула:
— Эй, симпатяга, куда собрался?
— Домой, — ответил он, не глядя на нее. — К женщине, которую люблю.
— Ну и ну! — воскликнула она, захохотав.
Сэм покинул бар.
Он знал, что ему будет нелегко убедить Аманду. Она возвела вокруг себя слишком высокую стену. Но он обязательно преодолеет ее. Он просто должен.
Уже была глубокая ночь, а Аманда все еще сидела в углу дивана, закутавшись в халат и смотря очередной слезливый телевизионный фильм. Таково наказание за то, что она не нашла в себе храбрости открыть Сэму свои чувства. Шел один из ее любимых фильмов — «Дорога, которую мы выбираем». Рядом с ней была коробка носовых платков, она беспрестанно сморкалась и плакала.
Внезапно в дверь позвонили. Прежде чем она успела подняться с дивана, она услышала голос Сэма:
— Аманда, откройте!
И он снова надавил на звонок. Конечно, она знала, что это Сэм. Она бы узнала его голос из сотни других.
Однако зачем он здесь в такой поздний час? Она открыла дверь, вопросительно глядя на него.
— Что? Что случилось? Вы пьяны?
— Да ну, выпил пару кружек пива, — протянул он.
— Что вы хотите? — спросила она с тревогой в голосе. — С девочками все в порядке?
— Да, с ними все прекрасно. Сейчас они с миссис Каннингэм.
— Ну, слава Богу, — выдохнула она.
Сэм шагнул через порог и закрыл дверь.
— Мне нужно поговорить с вами, Аманда. Прямо сейчас.
— В час ночи? — сказала она. — Я так не думаю.
— Зато я думаю, — решительно начал он. — Вы женщина, которую я люблю и на которой хочу жениться. Вот почему у меня есть на это право.
У нее защемило в груди.
— Сэм, пожалуйста, не начинайте опять. Не сейчас.
Она чувствовала полное смятение.
Сэм взял ее руку и положил себе на лоб.
— Вы чувствуете, что у меня жар, док? И все из-за вас.
Он прижал ее руку к своему сердцу.
— Вы слышите? — спросил он. — Оно бьется для вас.
— Сэм, вы не знаете, что говорите.
Приподняв ее подбородок, он заглянул ей прямо в глаза.
— Скажите, неужели вы не чувствуете то же самое ко мне?
— Дело не в том, вы же знаете, — произнесла она дрожащим голосом.
— Дело только в этом. Рано или поздно, Аманда, вы позволите кому-нибудь любить вас. И все, о чем я прошу, — чтобы этим человеком был я. И мои девочки.
Аманда печально покачала головой.
— Все не так просто для меня.
— Очень просто. Разве вы не видите, что я схожу с ума от любви к вам? Прошлой ночью я ушел, сказав, что никогда не вернусь. Но все же я здесь. И всегда буду с вами, Аманда.