Что спрашивать, тетин ответ был известен заранее.
Голос Брайса звучал удовлетворенно.
— Захватите купальные костюмы, мне разрешают пользоваться бассейном в любое время.
Дом прятался от дороги за высокой стеной и железными воротами, и Лара не сразу увидела тропинку к сараю для лодок. Однако, как только они толкнули калитку, появился Брайс.
На нем были лишь короткие белые шорты, и вид длинных загорелых ног и мускулистой груди с завитками черных волос привел Лару в полное замешательство. Обстановка накалялась.
Брайс коротко поздоровался с Хелен и перевел взгляд на Лару.
— Добро пожаловать, рад снова тебя видеть.
Она повернулась к тете: до того, как глаза выскочат из орбит, нужно отвести их в сторону. Слава Небесам, они проведут это время вместе с тетей. Но тут Хелен зажала рот рукой в немом испуге.
— Что случилось? — забеспокоилась Лара.
— Я вспомнила, что должна быть в другом месте. О боже!
— Сейчас уже поздно, — заметила племянница, — позвони и объясни…
— Я не могу, — оборвала Хелен в спешке, — дело не терпит отлагательства, и лучше поздно, чем никогда. И как это я забыла! Брайс, дорогой, ты извинишь меня?
Лара перевела подозрительный взгляд с Хелен на Брайса — уж не договорились ли они? Однако он выглядел не менее ошеломленным, чем она. Впрочем, удивление быстро сменилось выражением удовольствия.
— Поспеши, Хелен. Я присмотрю за тем, чтобы твоя племянница прибыла домой в целости и сохранности.
Когда Хелен скрылась из вида, он добавил:
— Вечер обещает быть приятнее, чем я ожидал.
Лара приподняла бровь.
— Ты не знал, что Хелен уйдет в последнюю минуту?
— Разумеется, нет, — строго произнес он. — Но не скажу, что сожалею.
От его серых глаз не укрылся ни бронзовый лак на ногтях, ни лимонное хлопковое платье с большим количеством пуговиц; взгляд на мгновение задержался на упругой груди, затем скользнул по светлым волосам и встретился с синим взглядом.
— Я останусь при одном, но непременном условии, — объявила Лара, призывая на помощь все свое мужество.
— Я не буду распускать руки, — вздохнул Брайс, — я знаком с правилами. Давай спустимся вниз и выпьем коктейль.
Молодые люди прошли мимо впечатляющего своими размерами особняка с лужайками и садом, террасами спускающимся к воде. Ни единой души вокруг. Лара не могла понять, зачем покупать такие обширные владения и не пользоваться ими. Теннисные корты, площадка для гольфа, олимпийских размеров бассейн.
Брайс остановился. Огромный, кремового цвета тент раскинул тень около воды. Небольшой столик, три голубых стакана, три стула прямое доказательство его честности: он рассчитывал на Хелен.