Он тяжело поднялся, и Лара пошла за ним к входной двери. В этот раз он не пытался поцеловать ее, не сделал ни одного лишнего жеста, только устало улыбнулся.
— Спокойной ночи. Скажи Хелен, я позвоню завтра.
* * *
Прошло несколько дней, в течение которых Лара очень умело избегала телефонных разговоров с Брайсом. Она много гуляла, ходила по магазинам, ездила на поезде в город.
Вначале Хелен была убеждена, что у Брайса много работы, но потом забеспокоилась.
— Вы опять поссорились? — спросила она однажды за ужином.
Как было бы легко ответить «да», подумала Лара, но, увидев в глазах тети тревогу, улыбнулась.
— Как мы могли поссориться, если не виделись целую неделю? Просто он очень загружен работой и сказал мне, что некоторое время не появится.
— Тогда все в порядке, — выдохнула тетя. — Последнее время ты неважно выглядишь, и я подумала, что если…
Лара остановила Хелен взмахом руки.
— Абсолютно не о чем волноваться, правда.
Однако через два дня, когда Лара чувствовала себя особенно плохо, тетя вошла в комнату, кинула взгляд на бледное лицо племянницы и потребовала:
— Лучше признайся, что с тобой. Вряд ли ты опять не выспалась.
Лара с трудом сглотнула слюну и приготовилась врать, но тетя опередила ее:
— Ты беременна?
Девушка кивнула и уронила голову на руки.
— Бедное дитя. — Хелен подтащила стул к столику, уселась и обняла племянницу за плечи. — Ради всего святого, почему ты не сказала мне? Брайс знает? Догадываюсь, что нет, иначе он был бы уже здесь. Для него такая новость — счастье, он всегда хотел иметь детей.
Возможно! Но только не от нее.
— Я не хочу, чтобы он знал, — тихо проговорила Лара. — По крайней мере, не сейчас.
— Ты должна сказать ему, Лара, — настаивала Хелен. — Он имеет право знать. Сделай его самым счастливым мужчиной на земле.
— Он не обрадуется, — пробормотала Лара, поднимая на тетю огромные печальные глаза. — Теперь ты можешь узнать: мы не мирились, все было устроено ради тебя и твоего спокойствия.
Хелен на минуту замерла. Ларе показалось, что она сказала слишком много, но тетя решительно расправила плечи.
— Так это был розыгрыш? То-то мне казалось… Однако прочь сомнения, твое положение меняет ситуацию. Брайс и не подумает сопротивляться тебе сейчас, вот увидишь, все будет хорошо. — Она посмотрела на озадаченное лицо Лары. — Ты же любишь его?
— Я не знаю.
— Любишь, я вижу это по твоим глазам. А ваши отношения не изменились, когда я заверила его, что не выдавала тебе его тайну?
Лара отрицательно покачала головой.
— Твои слова не имели значения, он все равно думает, что я вышла бы за него замуж из-за денег. На самом деле я не стала бы его женой, даже если бы он умолял меня на коленях.