— И лишила бы себя счастья из-за глупости? — нахмурилась Хелен. — А как же Брайс? Он ведь тоже любит тебя.
Лара снова покачала головой.
— Возможно, и любил когда-то, но не сейчас.
Хелен в отчаянье всплеснула руками.
— Девочка милая, поверь мне, он любит тебя, даже если сам об этом не знает. Впрочем, я сама скажу ему.
Лара задохнулась от возмущения.
— Ты не можешь! Это мое дело, и если я не хочу говорить Брайсу, значит, так и будет.
Хелен воздела руки в шутливом ужасе.
— Ладно, ты выиграла. — Затем ласково улыбнулась: — На этот раз.
Впрочем, Лара не доверяла тетке и в глубине души была согласна, что Брайс имеет право знать о ребенке. Побег в Англию тоже ничего не решит, надо было уезжать раньше, как только она узнала о беременности.
Точно услышав их разговор, вечером на пороге появился Брайс. Хелен обняла и расцеловала своего молодого приятеля.
Брайс рассмеялся.
— Эй, полегче, у меня есть кое-что для Лары. Что ты собираешься делать с таким надоедливым другом, как я?
Девушка постаралась спрятать возрастающее беспокойство.
— Звучит так, словно у меня есть выбор.
— Ты уже ела?
— Нет.
— Тогда ужин ждет.
В машине тревога Лары усилилась: она представляла себе реакцию Брайса на новость об отцовстве.
Когда машина свернула к особняку, Лару охватила паника. Что у него на уме? Очередная сцена обольщения? Губы скривились в злой усмешке: едва ли после ее сообщения у него еще останется желание.
На самом деле хорошо, что они ужинают дома, иначе он бы устроил сцену и полресторана было бы в курсе их проблем.
В столовой у окна стоял красиво сервированный на двоих маленький столик. Лара вопросительно взглянула на Брайса.
Он лениво пожал плечами.
— Это все моя экономка. Хелен давно просила меня вывезти тебя куда-нибудь.
— Так ты приехал по просьбе тети? — Лара всю дорогу задавала себе один и тот же вопрос: звонила ли Хелен Брайсу после их утреннего разговора? — Она интересовалась, почему мы не встречаемся последнее время.
— И как ты объяснила?
— Сказала, что ты слишком занят.
— Удачная отговорка; кстати, я действительно очень занят. Она поверила?
— Думаю, да.
— Хорошо, давай поедим. И ты расскажешь мне, как провела последние дни.
Он выдвинул стул, помог Ларе сесть и опустил руки девушке на плечи, словно хотел удостовериться, что ей удобно.
— Будто тебе интересно, — коротко отрезала Лара, стараясь не обращать внимания на скованность в конечностях и дрожь в животе.
Как сказать ему о ребенке? Выложить все начистоту или только намекнуть? Или показать себя кроткой овечкой и сожалеть о случившемся?
— Надеюсь, ты не рассказала Хелен об истинных чувствах ко мне?