Аннабель закрыла рот рукой.
— Смотрю но-сом, — добавил он, на случай, если Оливия с первого раза не поняла его шутки.
Оливия закрыла лицо руками. Но не потому, что рассмеялась.
Себастьян нагнулся вбок к Аннабель. Маневр довольно сложный, но он пытался не отрывать своего носа от Оливии.
— Не нравится мне грудь светского общества, — прошептал он.
— И знать не хочу, что ты там говоришь, — простонала Оливия, не отрывая рук от лица.
— Конечно, не хочешь, — согласился Себастьян. Потом принял нормальную позу и подмигнул. — Я провожу Аннабель домой.
— О, давай уже, — вздохнула Оливия.
Себастьян наклонился к Аннабель и прошептал:
— Я лишил ее сил.
— Вы и меня лишили сил.
— Нет, пока еще нет.
Аннабель снова покраснела. Себастьян подумал, что еще никогда столь сильно не радовался тому, что сам он отменно различает цвета.
— Ты должен дать ей, по крайней мере, день на то, чтобы обдумать твое предложение, — настойчиво повторила Оливия.
Себастьян вопросительно приподнял одну бровь.
— А сэр Гарри тоже давал тебе день?
— Это к делу не относится, — отрезала Оливия.
— Ну что же, — промолвил Себастьян, оборачиваясь к Аннабель. — Мне, видимо, стоит прислушаться к опыту своей дражайшей кузины. Гарри ведь был, если не ошибаюсь, двенадцатым джентльменом, сделавшим ей предложение. При том что я, до этого самого дня, не отваживался даже прошептать слово «брак» в присутствии леди.
Аннабель улыбнулась. Ему показалось, что взошло солнце.
— Завтра я нанесу вам визит, и вы дадите мне ответ, — сказал он, чувствуя, как по лицу расползается улыбка. — А пока… — тут он предложил ей руку, — не отправиться ли нам в путь?
Аннабель сделала было шаг в его сторону, но остановилась.
— По правде говоря, мне кажется, лучше мне дойти до дома самостоятельно.
— Правда?
Она кивнула.
— Думаю, моя горничная все еще здесь, она меня проводит. Идти недалеко. Кроме того… — Она наклонила голову и прикусила нижнюю губу.
Себастьян коснулся ее подбородка.
— Говорите прямо, Аннабель, — прошептал он.
Не глядя на него, она произнесла:
— Мне сложно думать, когда вы рядом.
И он решил, что это очень добрый знак.
* * *
Аннабель аккуратно закрыла за собой парадную дверь, остановилась и прислушалась. В доме было тихо. Возможно — а вдруг! — бабушка с дедом куда-нибудь уехали. Аннабель положила книгу на столик у входа, сняла перчатки, потом снова взяла книгу, собираясь направиться прямо наверх, к себе в комнату. Но не успела сделать и трех шагов, как в дверях гостиной возникла бабушка.
— А вот и ты, — весьма раздраженно бросила она. — Где, черт возьми, тебя носило?