— Аннабель?
— Мне очень этого хочется, — тихо ответила она.
— А почему ты думаешь, что это не то же самое, что просто сказать «да»?
Аннабель снова слегка вздохнула. Так приятно ощущать солнечные лучи на лице. Ну никак ей не удается заставить себя думать о веснушках.
— И что же мне с тобой делать? — громко произнес Себастьян. Аннабель услышала, как он задвигался, а потом его голос зазвучал гораздо ближе к ее уху. — Я ведь могу изобрести десяток новых способов тебя скомпрометировать.
Она хихикнула.
— Дай-ка подумать. Номер десять…
— Я тоже постоянно так делаю, — сказала она, все еще не размыкая век. От солнечного света все казалось красно-оранжевым. Такой славный, теплый цвет.
— Что ты делаешь?
— Считаю до десяти. Десять — такое славное, круглое число.
Он слегка прикусил ее губами за мочку уха.
— Обожаю славные круглые вещи.
— Прекрати. — Но она и сама понимала, что прозвучало это не слишком убедительно.
— А знаешь, откуда я знаю, что ты выйдешь за меня замуж?
Тут она открыла глаза. Его голос звучал так уверенно!
— И откуда же?
— Посмотри на себя. Ты такая довольная, такая счастливая. Если бы ты не собиралась за меня замуж, ты бы носилась кругами как курица, — ой, прости, как индюк, — и квохтала бы что-то вроде «что же я наделала, что же ты наделал, что же мы наделали?".
— Я обо всем этом думаю, — сообщила она.
Он прыснул.
— Коне-е-ечно.
— Ты мне не веришь?
Себастьян снова поцеловал ее.
— Ни секунды. Но сутки еще не прошли, а я хозяин своего слова, поэтому не собираюсь давить на тебя. — Он встал и протянул ей руку.
Аннабель взяла ее и тоже встала, недоверчиво улыбаясь.
— А это разве не называется «давить»? Удав, да и только!
— Моя дорогая мисс Уинслоу, я пока еще и не начинал на вас давить. — Тут его глаза загорелись воистину дьявольским светом. — Хм-м-м-м.
— Что?
Он усмехнулся про себя и повел ее вверх по склону, к тропинке.
— У вас никогда не устраивался конкурс на Уинслоу, способного сбежать от удава?
Всю дорогу до Стонкросс она, не переставая, смеялась.
Вечером того же дня.
— Ты его днем видела?
Аннабель хотела бы посмотреть на только что вошедшую в комнату Луизу, но Нетти держала ее за волосы мертвой хваткой.
— Кого «его»? — спросила Аннабель. — Ай, Нетти!
Нетти дернула еще сильнее и закрепила шпилькой очередной локон.
— Не двигайтесь, мне осталось всего ничего.
— Ты знаешь, кого «его», — ответила Луиза, отодвигая для себя стул.
— О, ты в голубом, — улыбнулась Аннабель. — Обожаю на тебе этот цвет.
— Не пытайся сменить тему.
— Нет, она его не видела, — встряла Нетти.
— Нетти!
— Ну вы же не видели! — заявила горничная.