Вера дернулась, как от удара.
— Я бесплатно сошью.
— Вот еще! — возразил он. — Вероника Леонидовна, не надо смущаться. Ничего нет стыдного, что вы решили подработать.
— Мне не стыдно, я не хочу! — уперлась она. — Я живу одна, и моего заработка мне вполне хватает.
— Одна? — На лице его отразилось удивление.
— Разве это запрещено? — резко вскинула голову Вероника.
— Да нет, я просто так, — ее реакция явно его смутила. — А насчет денег и сметы я вот что имел в виду. Если хотите, делайте, конечно, бесплатно. Воля ваша. Но вы, во-первых, меня надоумили насчет этой формы. Дело-то действительно важное. И для имиджа фирмы существенное. Вам уже за одну идею, между прочим, премия полагается. На Западе бы точно дали. А если бы, предположим, мы сами задумали такое делать, то вынуждены были бы нанять дизайнера, и это встало бы нам в ощутимую сумму. Плюс воплощение дизайнерского проекта. Тоже, уверяю вас, не жук начхал.
Вероника прыснула, от обиды ее не осталось следа. Александр Михайлович совершенно не хотел ее унизить.
— Вы нам и так кучу денег экономите, — продолжал он. — Так что давайте-ка я все же внесу в вашу калькуляцию еще некоторую сумму. На свое усмотрение.
— Ну, если только на ваше, — сдалась она.
— Значит, все ваши материалы остаются у меня. А вы завтра идите в бухгалтерию. Вам выдадут сумму на расходы. Как сошьете пробный образец, милости прошу ко мне демонстрировать. Недели вам хватит?
— Хватит, — сказала Вера. «Значит, через неделю мы снова встретимся! — подумала она. — Но это же не его вопрос. Почему он не отправляет меня к Кристофовичу или к начальнику отдела обеспечения? Неужели хочет увидеть меня?»
Она заставила себя не думать об этом. Они обсудили еще кое-какие детали, и он посмотрел на часы.
— Увы, наше время истекло. Но на следующей неделе жду.
— Можно в это же время?
— Можно. Только на всякий случай запишитесь у Лены.
— Обязательно запишусь. — И Ника не без внутреннего злорадства вообразила себе лицо секретарши.
Уже на выходе она спросила:
— Кстати, на какую модель образец-то шить?
— На вас, разумеется, — не раздумывая, откликнулся он. — Образец нужно смотреть на образцовой модели.
И опять Вера поймала на себе его взгляд, медленно скользнувший от ног к голове. Она инстинктивно поправила волосы, хотя перед тем, как идти в приемную, тщательно причесалась.
— И потом, зачем нам с вами прежде времени наш секрет раскрывать, — добавил зам генерального. — Пусть это станет для всех сюрпризом.
«Наш секрет? Интересно!», — закрывая дверь кабинета, подумала Вероника.
Когда она покидала приемную, ее не оставляло ощущение, будто спину ей прожигают лучи лазера, до того полыхали глаза Лены. Ее реакция даже превзошла Вероникины ожидания. «Кажется, я нажила себе первого врага, и серьезного», — вполне отдавала себе отчет она, но это почему-то ее не тревожило. На душе, наоборот, было радостно.