Фалин была женщиной, способной разбудить в мужчине самый сильный инстинкт — инстинкт защитника. И самый примитивный тоже.
— Доверие это не то, что мужчина получает от женщины, Фалин. Это то, чего он должен добиваться.
Она отвернулась, на глазах против воли выступили слезы.
— Скажите лучше это моему бывшему партнеру по бизнесу, — предложила она.
— Бывшему партнеру? Так значит, это он предал вас? — спросил Бренд, заранее зная, что ответ будет утвердительным.
Фалин криво улыбнулась:
— Знаете, существует расхожее мнение, что не надо смешивать бизнес с удовольствием? Ну вот, а я не послушалась и на своем горьком опыте убедилась в его правоте.
Бренду не нужно было спрашивать, чем закончились их отношения. Было очевидно, что какой-то прохвост обидел ее. И гораздо сильнее, чем она говорит, просто Фалин сама не хочет в этом признаваться.
Его руки сами собой сжались в кулаки.
Почувствовав, что хозяин его больше не почесывает, Фэнг открыл глаза и тихо зарычал, тем самым выразив свой протест. Он снова прильнул головой к решетке, напоминая Бренду о своем присутствии.
Фалин засмеялась, а Бренд снова просунул руку сквозь прутья, чтобы успокоить тигра.
— Жаль, что он уже не был вашим партнером, когда вы получили этот заказ, — сухо сказал он. — Если бы он оказался здесь, Фэнг бы из него сделал котлету.
Фалин улыбнулась:
— Как мне ни нравится эта мысль, я рада, что его здесь нет. Мне самой была необходима эта работа.
Ей был необходим этот заказ. Бренд еще раз сказал себе, что не должен забывать этот важный факт. Фалин приехала сюда работать. Какая другая причина могла заставить женщину приехать на его ранчо? И какая причина могла заставить ее здесь задержаться?
— Конечно.
— Я рада, что согласилась на это задание, — искренне призналась Фалин. — Это интересное место.
— Ага, — ответил Бренд.
«Но ты бы не согласилась здесь жить», — с горечью подумал он.
Фалин снова принялась внимательно наблюдать за тигром, вернее, за отношениями, сложившимися между Брендом и этой большой кошкой. Было удивительно, с какой симпатией они относились друг к другу. Фалин даже почувствовала легкую зависть, настолько они были близки и дружны.
Интересно, что она почувствует, если Вестон прикоснется к ней так же ласково? Как мужчина может быть таким нежным и таким жестким одновременно? Как только ей пришли в голову подобные мысли!
— Он выглядит более дружелюбным, чем те львы, — заметила она, стараясь не спускать глаз с тигра.
Бренд кивнул:
— Фэнг специально натренирован, чтобы сниматься в кино, но он все еще учится быть терпимым к людям.