Сам Луи-Наполеон — и это было широко известно — вовсю, хоть и тайно, прибегал к услугам дам, подобных той, что расположилась в демидовской ложе. Но в данной ситуации такое соседство на глазах у всех было расценено как неслыханная дерзость, жест неуважения к его императорскому величеству.
Демидова срочно отозвали в Петербург. Для испуганной матери настали горячие деньки. Аврора Карловна почти не покидала кареты, разъезжая по влиятельным знакомым и добиваясь аудиенции у высокопоставленных лиц Министерства иностранных дел.
Вся эта история в общем-то была раздута и вполне могла сойти за дипломатическую оплошность. Но, как всегда, чужие миллионы у кого-то вызывали большое желание хоть как-то отыграться на любимчике фортуны. По Петербургу даже ходили разговоры о том, что молодого Демидова хотят освидетельствовать на предмет вменяемости.
Павел, совершенно не ожидавший такого крутого поворота событий, был расстроен, безотлучно находился на Большой Морской и ждал решения своей судьбы.
К удивлению общества, за него заступилась такая строгая в вопросах морали дама, как жена Александра II. Приписав случившееся неопытности молодого человека, Павла вернули на службу в Париж с четкой инструкцией впредь быть осмотрительнее.
…Должность сверхштатного секретаря посольства, очевидно, оставляла Демидову слишком много свободного времени. При его энергии и деньгах подобное обстоятельство было опасным. Павел, не довольствуясь арендованными апартаментами, решил обзавестись в Париже собственным особняком.
В центре города был куплен участок земли, заказан и в конце концов одобрен проект. Понятно, что будущее жилище должно было удивить видавшую виды французскую столицу не только обилием старинной роскоши, но и всеми мыслимыми новинками техники.
Разного рода фабрики, заводы и мастерские уже трудились над демидовскими заказами. В петербургскую контору потоком пошли требования денег, денег и еще раз денег.
Собрав все указания на этот счет молодого хозяина, управляющий бросился к Авроре Карловне и пригрозил отставкой: парижские забавы опустошали заводскую казну.
Российская пресса перепечатывала отчеты прессы парижской о грандиозных планах Демидова. Не только Барятинская, но и прочие светские знакомые интересовались ими. Всполошилась даже финская родня. Брат Авроры, горячо любивший племянника и всегда снисходительный к нему, просил уезжавшую в Париж сестру: «Скажи Павлу, что он должен стать мужчиной, способным преодолеть свое безделье, которое может кончиться тем, что ему вообще не удастся совершить в жизни что-либо дельное…»