Он встал и умылся из ближайшего ручья. Кихот не двигался, будучи погружен в раздумья.
Лоран ждал-ждал, а потом не вытерпел и заговорил:
– Прошу прощения…
– Да? – спросил Кихот.
– Что будет дальше?
– Дальше? – поднял голову робот. – Я продолжу странствия в поисках приключений и возможности спасти мир от бед и напастей.
– Понятно, – кивнул Лоран. – А как насчет меня?
– Этому вопросу я уделил должное внимание, – сообщил Кихот. – Первоначально я полагал, что Господь или кто-то из его ближайших помощников прислал вас сюда с единственной целью присоединить мою голову к телу. Но пока вы спали, я наблюдал за вами – казалось логичным, что вы исчезнете. Свое дело вы сделали, можно возвращаться восвояси.
– Мне такое предположение кажется весьма и весьма разумным, – согласился Лоран.
– Но этого не случилось.
– Угу, я тоже заметил.
– Потому я пришел к выводу, что у вас была некая дополнительная цель, помимо привинчивания моей головы.
– И что бы это могло быть, по-вашему?
– Кажется само собой разумеющимся, что вам поручено заменить моего оруженосца Санчо Пансу, чье исчезновение некоторое время назад произошло при обстоятельствах крайне загадочных, будучи наверняка подстроенным силами поистине невообразимыми. Санчо пропал, зато появились вы. Это наводит на мысль, что ваша миссия, причем в высшей степени важная, – стать моим оруженосцем.
– Это лишь одна из точек зрения, – пробормотал Лоран.
– Вы со мной не согласны?
– Пожалуй, да. Думаю, меня занесли сюда черти… я попал сюда вовсе без причины. Это просто стечение обстоятельств, результат какого-то слепого, но вполне естественного процесса, уникального и неповторимого. Вот такое у меня мнение. Поэтому я прошу вас об ответной услуге: помогите вернуться туда, откуда я прибыл.
Поразмыслив над этим, Дон Кихот спросил:
– Ждут ли вас там, откуда вы прибыли, неотложные дела?
– Не сказал бы, – ответил Лоран.
– Может, в родном краю вы оставили жену или престарелых родителей и они боятся не дожить до вашего возвращения?
– Родители мои давно умерли, а женой я не обзавелся. И с подружкой расстался несколько месяцев назад.
– Стало быть, нет необходимости сейчас же пускаться в обратный путь.
– Необходимости нет, но домой хочется.
– Почему?
– Ха, ну и вопросец! – немножко даже рассердился Лоран. – Может, там, откуда я родом, у меня работа любимая.
– Это так?
– Это не так. Нет там ничего сверхценного для меня…
– В таком случае отчего бы вам не провести здесь некоторое время в качестве моего оруженосца? Вы можете мне посодействовать с избавлением мира от зла и со спасением дамы моего сердца Психи… в чьей непревзойденной красоте, кстати говоря, попрошу вас нисколечко не сомневаться.