Дон Кихот рассмеялся, но Лорану почудилась неуверенность в этом смехе.
– С чего бы это я согласился? – спросил рыцарь.
– А с того, что это кажется правильным! – взревел Директор. – Когда Мэдиган наделял роботов чувствами, он не знал, к чему это приведет. А это, Кихот, привело к эстетике, и эстетика нам велит делать то, что кажется правильным. Подчиняться тому, что доставляет удовольствие. Ты размяк, якшаясь с человеческим родом, тебя развратили его псевдоценности. Как можно сочувствовать этим теплым, гибким тварям? Они же нероботоподобны! Кихот! Отрекись от них! Служи мне, как в былые времена!
Лоран затаил дыхание, поскольку видел, как воздействует могучая сила слов Директора на тонкую, чувственную натуру Кихота, – натуру до крайности восприимчивую. И можно лишь гадать, что случилось бы дальше, если бы следом за Директором по лестнице не спустилась прелестная девушка с каштановыми кудрями.
– Не слушай его, Дон Кихот! – вскричала она. – Будь верен своим обетам!
– Психа, что ты здесь делаешь? – спросил Робот-Директор. – Разве я не велел тебе оставаться в твоих покоях?
А затем, повернувшись к Кихоту, он процедил:
– Так что же, ты не побоишься выйти на бой с мечом против лома?
– Не поддавайся на его уловки! – запищал Рэнди. – Приложи ум! Придумай военную хитрость! И помни: все дискретные разумы должны обрести свободу!
Дон Кихот помотал головой, словно пытался стряхнуть наваждение. Сделал осторожный шаг вперед, потом второй. И вдруг резко прыгнул, как мальчишка через скакалку, к Директору и махнул мечом. Будь у того голова, клинок обрушился бы на нее. Робот-Директор выбросил одну из своих конечностей, метко попал Кихоту в живот, отшвырнул.
– Хитри! – верещал Рэнди. – Тебе не одолеть силу силой.
– Рубите ему провода! – вторил крысе Лоран.
Шатаясь, Кихот снова устремился в атаку. Сделал несколько финтов и попытался рассечь кабель возле разъема. Директор ловко парировал удар и перешел в контрнаступление. Дон Кихот пятился под его натиском. Вот он споткнулся и не удержался на ногах…
Робот-Директор, ликуя, ринулся вперед.
Но рыцарь моментально вскочил, отразил удар и сделал выпад. Меч угодил по одному из подведенных к Директору шлангов, из пробоины вырвался пар вперемешку с искрами. Но тут могучий противник обрушился на Кихота с неимоверной силой, и под оглушительный лязг металла рыцарь был повержен.
Распростертый на полу, он ткнул мечом и ухитрился окончательно перебить надрубленный шланг. Еще больше пара и искр! Две руки Директора потянулись к Кихоту, но лишь бессильно звякнули о его бока. Великан зашатался как пьяный, однако миг спустя утвердился на ногах и повернулся к рыцарю; все его лампочки зловеще полыхали красным.