– Если ты знаешь все это, ответь, для чего нужны жуки-убийцы в тоннеле за дырой?
– Конечно, чтобы усложнить жизнь нашему Рону! С разрешения правительства, само собой. Без малого десяток тысяч этих прелестных созданий засыпали в тоннель. Жуки пытаются выбраться через дальний конец тоннеля, куда нужно и Рону. А пища там не запасена, так что есть насекомые могут только друг друга. Ну и Рона, конечно.
– Отсюда вопрос: сумеет ли Рон – или то, что от Рона останется, – преодолеть тоннель и вылезти с другой стороны?
– Поразительно трезвая оценка ситуации… Смотрите, появился Рон! Он погружается в воду!
– Он выныривает! И замечает бушевание на поверхности.
– Бушевание – какое поэтичное слово!
– В пираньях поэтичного мало. И что же Рон делает?
– Он шлепает по воде! Какой странный звук…
– Смотрите, рыбы отступают! Рон сумел отогнать их голыми руками!
– Думаю, он специально модифицировал для этого руки. Но откуда узнал… Впрочем, не важно. Итак, он искусно шлепает, делает много шума, и потому пираньи держатся от него в сторонке.
– Смотрите, одна подобралась сзади! И выдрала клок из его бедра.
– А Рон поймал рыбу и удушил насмерть! Какие у него чудесные рефлексы.
– Он плавает по кругу, ему нужно дождаться, когда вода поднимется к отверстию…
– О нет, вы видели?! Он выпрыгнул из воды, словно тюлень, и угодил прямиком в дыру!
– Впечатляет. Думаю, такого умения никакими тренировками не достичь!
– Конечно, если ты не тюлень. Но Рон уже в тоннеле. Мы переключаемся на тоннельные видеокамеры.
– Народ, это по-настоящему крутое испытание, – вещает Ред. – Единственный путь наружу из колодца, где постоянно прибывает вода, – через большую сточную дыру в стене. Вы ее видите на экране, она обведена желтым, чтобы не перепутать. Единоборцу пришлось плавать, пока он не смог попасть в отверстие. Теперь ему осталось только выбраться с другой стороны.
– Но это же, наверное, само по себе не слишком уж трудно? Умные головы в ГИК так и думали: давайте устроим испытание, которое вроде бы каждому по плечу, без всякой эдакой героики. Чтобы показать, как обстоят дела в дыре, мы разместили там камеры.
– Наш пловец движется по тоннелю, изящно помахивая ластами, – объявил Ред. – Рон, счастливого пути! Ты сиганул в дыру так ловко! Осталось всего лишь дотянуть до выхода. Постарайся успеть, пока мелкий ползучий гнус не съел всю твою кожу, не ободрал мясо, не сгрыз жилы, кости и нервы. Рон, это гонка со временем! Если поспешишь, спасешь бо́льшую часть своей шкуры. Если замедлишься, собьешься с темпа – тебе конец. Рон, я не уверен, что в этом случае мы сможем тебе помочь. Запасной кожи у нас нет. И тут даже не похлопаешь – жуки глухие…