Ируг довольно кивнул, затем что-то шепнул озадаченной Марго.
— Хорошо! Ты осваиваешься с новыми возможностями. Следующая задача будет посложней: попрыгаешь против магии. И имей в виду: никаких объятий с фриледи Домин до окончания схватки. — Ладар озадаченно хмыкнул, а Марго неожиданно покраснела. А затем столь же неожиданно покраснела и Оория.
— Это хороший прием. Если на противнике нет специальных ножей на руках и ногах — может сработать. В следующий раз надену обязательно. — Орчанка аккуратно прикрыла шею, где вместо положенного укуса пламенел приличный засос.
— Попрыгать против магии? — Ладар озадаченно шагнул на турнирную площадку. В лицо тут же полетел огненный шар: небольшой, чтобы не поджариться самой, но довольно серьезный для растерянного парня. Резкий прыжок в сторону — и в руке сипала горит неярким, тусклым светом собственное оружие: первое, сконструированное самостоятельно, и потому любимое. Тусклячок пробил защитную пленку тренировочной комнаты и застрял в огненных щитах Марго. Закусив губу, та метнула молнию — опять небольшую, но ослепительно-яркую даже за пределами гномьего полигона. Сипал торопливо выстроил собственную защиту: по наитию, по чисто теоретическим выкладкам, но она сработала. Ладара окружили теневые завесы, и яркая вязь удара потускнела, запутавшись в ее схватках.
Рассвирепевшая Марго развела руки, готовя что-то убойное, но тут ударил гонг: нестерпимый звук заполнил сферу, заставив всех остановиться, забросить все начатое, прижав руки к ушам: предусмотрительные гномы знали не один способ заставить схватку остановиться.
— Что ж, Ладар, поздравляю с первым проведенным магическим боем. Это замечательно, что твои силы немного возросли, а знания преумножились соответственно. Однако ты понимаешь, что в реальном поединке тебе ничего не светило: фриледи Домин довольно искусна в магии… Да и сил у нее в сотни раз больше. Я хотел от тебя другого: постарайся принимать пускаемые на тебя огненные шары на свои крылья. Может быть больно, но твоя соперница, хм, обещала быть аккуратной, и ничего, кроме небольших ожогов, тебе не грозит.
— Он сам начал играть не по правилам!
— Я видел. Неожиданно, когда дают сдачи, верно? Но все же в следующий раз придерживайтесь плана тренировки, даже если это задевает вас лично. А щиты не опускайте, думаю, двойное занятие пойдет вам на пользу.
Это было необычно. Яркие шарики летели, один за другим. Более яркие и потусклее, с багровым оттенком и басовито гудящее, как шмели. По одному и до десятка за раз. Ладар, как завороженный, наблюдал за их танцем. Распустив крылья, он подхватывал их и отправлял в полет наверх, над головой, создавая изумительные хороводы, пока они не взрывались тысячами искр, осыпая его колючими брызгами. Кожу крыльев чуть пощипывало от соприкосновения с огнем, но совсем немного, словно играя. Сипал сам не заметил, как сорвался с места, начав танцевать какой-то понятный только ему танец.