Однако Николь, бросив на герцога взгляд, вскоре откланялась. Он посмотрел ей вслед. Не подала ли она ему некий сигнал? Взгляд, который она послала ему, был ледяной, самодовольный и в то же время нерешительный. Не настала ли его очередь сравнять счет?
Через несколько минут он извинился и вышел. Хозяин решил, что по нужде. Взбудораженный, герцог шел по коридору. Он знал, что Николь где-то рядом, и, проходя мимо библиотеки, заглянул туда.
Николь лежала на диване с книгой в руках. Поза — нарочитая или естественная — была классической позой Венеры. Пышные, выгнутые бедра, роскошные груди. Увидев его, она широко раскрыла глаза.
Он вошел в библиотеку и закрыл за собой дверь.
Николь в изумлении уронила книгу.
— Что вы делаете! Сюда нельзя!
— Нельзя? — Он направился к ней.
Она села. Он смотрел, как вздымается и опадает ее грудь, и наслаждался этим зрелищем.
— Вы играли, — сказал он почти ласково, — а теперь придется платить.
Услышав это, она вскочила. Он бросился к ней и привлек ее к себе. Она вскрикнула.
— Вы хорошо провели сегодня время, Николь?
— А вы? — с вызовом бросила она.
— Нет, — сказал он. — Но сейчас собираюсь это сделать.
Она попыталась вывернуться, но он крепко держал ее, смутно сознавая, какое неуважение оказывает хозяину дома и каковы могут быть последствия. Он прижал Николь к себе и поцеловал.
Она яростно сопротивлялась, но он не обращал на это внимания. Он держал ее за руки мертвой хваткой и мял ее губы. Она втянула воздух, и, воспользовавшись этим, он просунул язык ей в рот. Он настойчиво, безжалостно наносил удары языком, и она задыхалась. А потом затихла в его объятиях.
Его атака не прекращалась. Одной рукой он сжимал ее запястья, другой обхватил ягодицы. Она застонала и стала податливее. Он повел себя по-другому. Он больше не был хищником и врагом — он ласкал ее. Поцелуй превратился во взаимное соитие.
Вдруг он услышал какой-то шум и оттолкнул Николь.
Она задыхалась, охваченная страстью.
— Моя награда, — хрипло проговорил он.
Понимая, что больше ни минуты не может оставаться с ней, что, если их застанут здесь, они погибли, он резко повернулся и вышел, а она, ошеломленная, осталась стоять.
Он уже прошел коридор наполовину, когда услышал, как она честит его, потом раздался звон разбитого стекла. Он не знал, что она разбила, но не мог не улыбнуться. Победа не всегда бывает сладкой.