Ольга вновь замолчала, размышляя над ошеломившей ее новостью. Очнувшись, она взглянула на часы, они показывали пол-одиннадцатого, а в начале двенадцатого на Большой Полянке ее будет ждать Наталья Погодина. Поблагодарив Залесского за информацию, детектив принялась прощаться.
Секретарь засуетился, подавая ей куртку. Любезно распахнув перед ней массивную дверь, он заискивающе посмотрел Ольге в глаза и жалобно попросил:
— Вы, пожалуйста, никому не говорите о том, что это я вам рассказал. Работу терять очень не хочется.
Солнце сконцентрировало всю свою мощь на огромных стеклянных магазинных витринах — те яростно сверкали, ослепляя прохожих. Оно, солнце, будто прощалось с людьми на длинную-длинную зиму. Но на Ольгу небесное светило больше не производило никакого впечатления — она захандрила и шла на встречу с Погодиной, скорее, по инерции. Разрозненные кусочки фактов сложились в картину, где все уже стояло на своих местах. От Ольги теперь ничего не зависело. Она уныло брела по мокрому тротуару, хмурила брови и думала, думала, думала. Что бы ни сказали ей сейчас Наталья и Виктория, ничего уже не изменишь, ситуация представлялась ясной, как глаза младенца. Дубовой доказал, что дубовая она, Ольга, а не он, носящий эту нелепую фамилию. Мир представлялся сплошным комком грязи, состоящим из лжи и порока. Детектив чувствовала себя усталой, опустошенной и, главное, бездарной.
Наталья ждала ее на скамейке. Несмотря на холодный ветер, она была в легком кашемировом пальто и ела мороженое. Нежный персиковый цвет очень шел к ее бледному строгому лицу, легкая меховая опушка, скорее украшавшая, нежели гревшая обладательницу пальто, придавала ей обаяние и романтичность тургеневской героини. Красивая женщина. Нет, не то. Манкая женщина.
Ольга шла медленно, наблюдая за занятой эскимо Натальей. Лицо Погодиной было озабоченным — очевидно, предстоящая встреча не радовала ее. Да и что хорошего может ждать нормальный человек от встречи с частным сыщиком? Увы…
— Добрый день, — поздоровалась Ольга.
Наталья вздрогнула от неожиданности и подняла глаза, в которых мелькнула тень раздражения:
— Здравствуйте.
Ольга вздохнула: за все в этом мире приходится платить, за удовольствие называться сыщиком — тоже. Она тяжело опустилась рядом с Натальей.
Видя, что Ольга не торопится начинать разговор, Погодина осторожно поинтересовалась:
— Вы хотели меня о чем-то спросить?
— Да, собственно, и спрашивать уже не о чем. Вы знаете, что Массимо Фандотти вчера заключен под стражу за убийство трех женщин?
— Трех? — удивленно переспросила Наталья, нервно крутя на пальце изящное золотое колечко с аквамарином.