— Ты его не знаешь. Но очень известный человек!
Надо же, я угадала! Однако зачем эти таинственные глаза и понижение голоса почти до шепота? Можно подумать, ее квартира нашпигована подслушивающими устройствами.
Елена сунула мне в руки две наполненные салатницы и распорядилась:
— Иди, поставь на стол.
Не успела я пристроить салатницы на уставленном деликатесами столе — неплохо нынче живут медсестры! — как в дверь позвонили.
— Лар, открой! — попросила из кухни Елена, которая там что-то взбивала.
Ольга с Алексеем слегка опоздали, но уложились в пятнадцатиминутную норму. Ольгу я узнала по Алексею. Что она с собой сделала! Где только раздобыла этот малиновый с белыми перьями парик! Глаза наваксила так, как красились, по-моему, еще звезды немого кино. И тени наложила перламутровые. И помаду — бордово-коричневую.
Я взглянула на Алексея — он был невозмутим, снял с жены пальто, а когда нагибался, чтобы помочь ей снять ботинки и надеть туфли, заговорщически мне подмигнул. А потом заговорил громко. Для всех? И для Елены, которая наверняка прислушивалась к звукам в передней, и для моего мужа, который подошел взглянуть на гостей все с той же энциклопедией в руках.
— Ларуня, сто лет тебя не видел. Шикарно выглядишь!
Алексей, как всегда, галантен, даже руки женщинам целует с каким-то особым шиком.
— Придешь домой, там ты сидишь, — нарочито сварливо пробурчала Ольга словами Высоцкого и осеклась, устремив взгляд поверх моего плеча.
Я невольно обернулась. Встречать гостей подошла сама именинница — она скользнула заинтересованным взглядом по лицу Ольги и… не узнала ее! Тоже мне людовед Елена Быстрова! Прямо как в юмористическом афоризме: «Она была незлопамятна — не помнила зла, которое причиняла другим». Вот только моя бедная Лелька не сразу взяла себя в руки. Встретиться лицом к лицу со своим врагом и не показать своего отношения к нему трудновато для человека эмоционального…
Но она все же подчеркнуто спокойно сказала:
— Сами познакомимся или подождем, когда мужчины нас представят? Меня зовут Ольга.
— Елена.
Поймав мой изучающий взгляд, Ольга засуетилась:
— Надо поздороваться с настоящим полковником.
Странно, полковником Шувалова зовет не только Корней. Видно, его внешность тянет никак не меньше, чем на три большие звезды.
— Пан офицер! — окликнула я Сергея, который опять отошел в глубь комнаты. — Иди здороваться.
Алексей пристроил огромную коробку с чем-то импортным на журнальный столик и что-то говорил Ленке, видимо, поздравлял. Непонятно лишь выглядело самоустранение Ольги от этой миссии. Впрочем, хозяйка возле Алексея не задержалась, махнула рукой и ушла в кухню.