— Что? — удивленно и с чувством облегчения спросил Айво. — И это все?
Беттина молча кивнула.
— Ну, и что в этом плохого?
— Но, Айво, мне придется уехать на четыре месяца! Как же ты? Я не знаю… Я не могу согласиться, но…
— Но тебе очень хочется поехать? — он в упор смотрел на нее.
Беттина рассеянно наматывала волосы на палец.
— Не то чтобы… Они мне… Боже мой, это просто невероятно, — она бросила на него несчастный, измученный взгляд. — Они мне предложили поехать на гастроли в качестве второго режиссера! Представляешь, Айво, — мне, девочке на побегушках, заведовавшей декорациями, полному нулю, ничтожеству!
— Они не дураки. За эти годы ты многому научилась, и они знают это. Я горжусь тобой, любимая, — он растроганно посмотрел на нее. — Так ты хочешь поехать?
— Ах, Айво, не знаю… А как ты?
— Обо мне не беспокойся. Мы не расставались почти семь лет, так неужели мы не выдержим короткой разлуки? Кроме того, иногда я смогу прилетать к тебе. Вот видишь, как хорошо быть замужем за человеком, вышедшим в отставку.
Беттина грустно улыбнулась и до боли сжала ему руку.
— Я не хочу покидать тебя.
Он открыто посмотрел ей в глаза.
— Верю, дорогая. Но ничего страшного не произойдет, у меня — своя жизнь, и, как тебе известно, весьма напряженная. Я не имею права рассчитывать на то, что ты все время будешь проводить рядом со мной.
— Ты будешь скучать без меня? — она обратила к нему свое лицо, ставшее похожим на лицо маленькой девочки.
— Буду жестоко скучать, но если тебе правда необходимо уехать, — он выдержал многозначительную паузу, — я пойму. А ты еще раз все хорошенько обдумай. Когда надо дать ответ? Беттина звучно проглотила слюну.
— Завтра.
— Вот видишь, как они стремятся тебя заполучить, — Айво старался придать голосу беззаботность. — А когда начинаются гастроли?
— Через месяц.
— С тем же составом артистов?
— Частично. Едет Энтони Пирс и исполнительница заглавной женской роли.
Беттина еще что-то говорила, но Айво не слушал. Она уже сказала все, что он хотел знать. Айво терпеливо сидел рядом с Беттиной, поеживаясь на прохладном ночном воздухе.
— А теперь давай спать, утром все решишь окончательно. Кстати, у вас по-прежнему режиссером Стив?
Беттина нехотя покачала головой.
— Нет. Его пригласили ставить пьесу в каком-то театре на Бродвее.
Беттина посидела еще немного на террасе, не произнеся ни слова, и наконец поднялась и прошла в спальню. Они оба словно знали, что случилось, но не хотели признаться в этом. Айво остался один на террасе, погруженный в свои раздумья. Что-то изменилось между ними — незаметно, без скачка, но изменилось. Она вдруг стала казаться моложе, а он превратился в старика. Даже их близость за последнее время стала какой-то другой. Его подмывало охаять за это злую судьбу, но он понимал, что это будет несправедливо. У него было семь лет, проведенных с Беттиной. И на них-то он не имел права.