Прогулка по рынку заняла часа четыре. Я успела попробовать заморские сладости, прикупить угощений для родных, замучить продавцов вопросами, и уставшей, но довольной вернуться с учителем в имение.
Разговор с домочадцами Я решила не откладывать надолго и в тот же вечером за ужином рассказала о предстоящем расставании.
* * *
— Соя! Ты нужна мне! Ты где? — запыхавшись, влетела в дом мага-целителя в поисках подруги. — Соя? Это жизненно важно!
— Да здесь я! Что случилось?
Соя вышла из-под арки, ведущей в соседний зал. Она усиленно вытирала свои руки о передник. Вымазанная свежей краской с растрепанными волосами, Соя сразу даже не поняла, кто посмел оторвать её от любимого занятия. Вместе с ней из разных концов дома показались удивлённые слуги.
— Ой!
Оглянулась вокруг и густо покраснела. Не ожидала вызвать такой переполох. Скрестив пальцы рук, стала нервно потирать их друг об друга.
— Соя, привет. Я… это… В общем, мне нужна твоя помощь.
— Тэль!
Девушка тут же кинулась меня обнимать, но получилось довольно неуклюже. Разноцветные ладони в свежей краске старались не задеть мою одежду и волосы, дабы не пометить.
— Я так рада что ты пришла! Мне нужно столько тебе сказать! И первое, что приходит в голову, и это неоспоримый факт — ты сумасшедшая! Когда от тебя пришел подарок, даже Ив чуть не поперхнулся. — Она отстранилась от меня и потянула в сторону своей мастерской. — Это же огромная сумма! Я сначала не хотела принимать и отослать краски обратно, но меня предупредили, что даны чёткие указания к возврату не принимать, и потом, ты же знаешь мою страсть, не смогла бы я уже с ними расстаться.
— Это подарок от души, Соя. И потом, что такое деньги, когда хочешь оставить память о себе для родного человека?
Подруга резко остановилась и, тяжело сглотнув, обняла меня.
— Сама мысль, что ты уезжаешь и мы больше никогда не увидимся, мне кажется такой нереальной! Еще не могу смириться с этим.
Ты так говоришь, как будто я умирать собралась! Это жизнь. Рано или поздно, я бы всё равно вышла замуж, и ещё не факт, что за человека нашего имения или нашей области. Как часто мы смогли бы видеться? Скоро у тебя и без меня хлопот прибавиться с малышом. Кстати, как себя чувствуешь?
Подав знак проходящему слуге, подруга распорядилась:
— Приготовьте чай с лимонником и мятой и подайте в мастерскую.
— Ты знаешь, из меня энергия бьёт ключом. От моей активности, по моему, страдают все домочадцы. Ив подсмеивается, что его жена как всегда выбивается из рамок разумного. В то время как другие беременные женщины чувствуют слабость и постоянную сонливость, я ношусь как угорелая и не даю никому покоя. Вчера лично занялась уборкой в конюшне. Видела бы ты глаза конюха, когда он меня увидел с граблями на плече. Позавчера меня унесло на холмы в поисках идеи моего нового пейзажа. А сегодня даже поесть забыла, увлёкшись будущей картиной. Только Иву ни слова. Я понимаю, что веду себя как ребёнок, но иногда мой темперамент сильнее меня.