— Зачем мне охранник? — искренне удивилась девушка. — Кто посмеет навредить звездочёту?
— Ну мало ли? Дикие животные, например, — увидев непонимание на её лице, Мид продолжил свои нескромные шуточки, — вместо пуфика используешь, или спинку погреешь если замёрзнешь.
— Это редкая порода разумных животных, называется она "саблезуб", они очень преданны и из них получаются самые лучшие охранники, — Ярис опять спасает положение.
Присев передо мной и посмотрев мне в глаза, как будто ища ответы на незаданные вопросы, она сказала с кажущимся спокойствием: — Сэр Рич, буду рада, если вы составите мне компанию в этом путешествии, думаю, мне понадобится дружеская поддержка, очень надеюсь на таковую.
Затем выпрямившись и взглянув на принцев, девушка ответила:
— Верность и дружбу нужно заслужить, принц Ярис, а принуждение это не тот случай, когда можно говорить о преданности. Спасибо за столь щедрый подарок, но я согласна его принять только при одном условии. Как только мы доберёмся до вашего мира, вы позволите отпустить Рича на свободу. Или, по крайней мере, дадите ему право выбора остаться в вашем услужении добровольно.
— И почему вы считаете, что сейчас он не по собственной воле с нами, принцесса?
— Не уверена, но его взгляд мне показался слишком печальным, для сушества, которое довольно своим нынешним положением… Да и отношение некоторых особей королевских кровей заставляют думать об обратном.
— Мы согласны с вашим пожеланием, принцесса. — поспешно ответил за всех Ярис.
Я в полном ступоре. Я ошеломлён. Эта невзрачная девушка встала на мою защиту. Не побоялась показаться резкой в высказываниях с моими братьями, и похоже, что их привлекательная внешность не произвела на неё большого эффекта, в отличие от томно вздыхающих вокруг барышень. Чувствую, чтона этом сюрпризы ещё не закончились. Но вот оценят ли мои братья её по достоинству? А ведь кому-то из них придется взять её в жёны.
— Принцы, я отдаю себе отчёт, на сколько для вас опасно пребывание в чужом мире, и истечение пятнадцати дней может стать для вас фатальным. Из того, что я узнала от Лэрда Ива, в ближайшее время возможно открытие только двух порталов, и нам нужно поторопиться, чтобы успеть к их открытию. Предлагаю выехать в столицу завтра на рассвете. Формально я уже готова. Позволите мне провести сегодняшний день и вечер с моей семьёй и попрощаться с родными и близкими мне людьми?
— Конечно, принцесса. Если честно, даже не ожидали от вас такого понимания и решительности.
— А теперь позвольте вас представить родителям. Им будет спокойнее, зная, с кем уезжает их единственная дочь.