— Ты бы поосторожней с холодной водой.
— В смысле?
— Вон, у тебя кожа какая нежная, что даже губы мгновенно покраснели и опухли.
О чём это он? Я не кисейная барышня, а путешествия налегке с ночёвками под открытым небом я частенько практиковала с Ильёй и учителем. И тут до меня дошло, что я смыла так тщательно наводимую маскировку. Хорошо ещё, очки вовремя успела надеть.
— А, ты про это. Ничего страшного, скоро пройдёт. Вот чай горячий сделаем и согреюсь.
А сама лихорадочно стараюсь вспомнить, в какой карман сумки я засунула пудру и белила. Не готова я ещё становиться сама собой.
— Мид, а почему ты всё время ходишь в перчатке? Это какой-то ритуал? Или это твой талисман?
— Ага, талисман. Скорее память на всю жизнь! Ладно, расскажу, ты всё равно рано или поздно узнаешь, когда прибудем во дворец. Всегда найдутся добрые люди, чтобы рассказать чужой секрет. — и одним рывком сорвал с себя перчатку.
Я увидела его руку и обомлела.
— Мид, мне жаль. — мой голос предательски задрожал от подступившей горечи навернувшихся слёз.
Кисть и рука до локтя мужчины были изувечены следами от ожогов. Шрамы и рубцы были настолько глубокими, что и сейчас должны были причинять боль и неудобство их обладателю.
— Да ладно. Давно это было.
— Ты мне расскажешь, как это произошло?
— Мы тогда ещё детьми были. Однажды ночью во дворце случился пожар. Загорелось крыло, где находились апартаменты родителей и наша детская. Мы так и не узнали, был ли пожар трагической случайностью, или же чьим-то тщательно запланированным покушением. Но вся наша семья чуть не погибла за одну ночь, если бы не Рич. На наше счастье, когда случился пожар, он, в наказание за мелкие шалости, был отправлен на ночной дозор к дворцовой страже. Рич тогда ещё сам щёнком подростком был. А когда охрана заметила огонь, пламя объяло уже всё спальное крыло. Рич был единственным, кто бросился на наше спасение, когда даже взрослые самцы побоялись нырнуть в огненный ад. Он то нас и спас с братьями по очереди. Меня он нашёл самым последним, вот мне и досталась уродливая метка на память. А родителей так и не спасли. Их спальня находилась намного дальше по коридору. После этого, старшему брату пришлось взвалить на себя обязанности главы клана, из нас четверых он единственный, кто обладал сильными качествами альфа-самца.
Сама того не замечая, я гладила его по руке, завороженная грустной историей.
— Мне очень жаль, что вам пришлось пережить смерть близких.
"Теперь понятно, почему их старший брат не смог посетить нашу сферу."
— Я только одного понять не могу, как вы могли подарить благородное животное, спасшее вашу жизнь, мне, совершенно незнакомому человеку?