В дверь настойчиво постучали и Яна, моя кузина, ворвалась в апартаменты.
— Дэс, ты уже готова? — она обвела меня профессиональным взглядом светской модницы и щелкнула пальцами. В её интерпретации это означает что придраться не к чему. — Я побежала объявлять ваш выход. — но прежде чем выйти за дверь, симпатичная шатенка подошла и поцеловала меня в щёку, шепнув на ухо: — С днём рожденья. А то боюсь во время бала мне может и не представиться возможность тебя поздравить. — и не успев задать вопрос, я тут же получила ответ: — Я буду слишком занята. — подмигнула кузина и таким же образом поздравила родного брата.
— Солнышко, ты великолепна! — родители светятся от счастья, когда их дочь в сопровождении девяти эффектных самцов торжественно прошествовала к родительскому трону и заняла почётное место с матерью Королевой.
А затем началась череда поздравлений от представителей больших и малых кланов, от аристократических семей и прочего бомонда. Я даже уже с нетерпением ожидала начала танцев, чтобы внести разнообразие в скучный порядок очерёдности поздравлений, сначала для меня, а затем для кузенов. Как ни как, а день рождение приходится делить на троих. Росси не присутствовал на церемонии, но Дэни мне пообещал, что на балу тот появится.
Для спокойствия родителей я потратила большую половину вечера на молодых представителей нашей расы. Танцы, беседы… о погоде, в общем, всё как всегда. Во время перерыва на торжественный ужин, когда приглашённые гости заполняли тарелки у накрытого изысканными блюдами стола, я постаралась незаметно уделить внимание любимому колонелю.
Вторая часть вечера не предвещала ничего необычного, пока… недовольные крики и удивлённые визги не достигли ушей короля.
— Колонель! О! О! Я согласна! Вы будете моим единственным?! — кричала молодая пухленькая самка, которую Мид пригласил на медленный танец. Её явно воодушевила вдруг показательно-возросшая сила колонеля.
Мид подбежал к столу и, схватив крышку с подноса, разъярённым взглядом выискивал… меня (и как только догадался?) в толпе танцующих пар. А затем, прикрываясь конфискованным столовым предметом, довольно странной походкой направился в мою сторону. Тут уже я не выдержала и со всех ног бросилась нарезать круги по танцполу, чтобы увернуться от цепких рук взбешённого мужчины.
Должна же я была на ком-нибудь испробовать весёлое средство, действием которого, однажды, сам того не подозревая, со мной поделился Дрэг. Само собой, я не могу ТАК подшутить над Росси. Ему и так досталось больше, чем я только рисовала в своем воображении. А вот колонель! А что? Не всё же ему привлекать внимание к моим прелестям! Теперь и ему есть что показать! Ой! У него взгляд какой-то уж очень нехороший. Аааа!