- То бишь, как говорит Платонов, дохляк, - холодно подытожил Знаменский. Давайте без обиняков. Вы готовы на попятный?
Власов молчал, оттопыривая и втягивая нижнюю губу.
- Если я вас сейчас спрошу, видели ли вы, как преступник ударил потерпевшего, что вы ответите?
Власов опустил голову, думал. Наконец ответил, не меняя позы:
- Ударил.
У Пал Палыча отлегло от сердца.
- Тогда о чем мы толкуем?
- Я признаю факт, но не согласен с его оценкой.
- Оценивать факты - задача суда.
- Не будьте формалистом. Взгляните на вещи шире. Вы говорите "преступник". Допустим, объективно - да. Но субъективно, с точки зрения самого Платонова, в ту минуту...
- Предлагаете мне стать на его место, что ли?
Власов язвительно усмехнулся:
- У вас, разумеется, строгие принципы... вы не заговорите с незнакомой девушкой...
- Нет, случалось, зарекаться не могу. Но я не стал бы колотить ее приятеля.
- О, разумеется! Выдержка и хладнокровие!
- Игорь Сергеевич, вы часом, не играете на флейте?
- При чем тут флейта?
- А при чем мое хладнокровие?
"Я уже тоже раздражаюсь. Когда оба раздражены, добра не жди".
Пал Палыч подавил дурное расположение духа, миролюбиво предложил:
- Давайте от широкого взгляда на вещи вернемся к конкретике? Вы прежде встречали Платонова, или Риту, или потерпевшего - Алексея Демина?
- Нет.
- Когда Платонов с ней заговорил, она отвечала?
- То отвечала, то не отвечала. Слишком короткий разговор. Хоть бы минут десять - и все могло повернуться иначе.
- Как именно?
- Они могли бы и столковаться.
- Сомневаюсь.
- А кто знает? Вы - знаете? Он не знал. Ему казалось, что есть шанс. Вдруг является какой-то почти мальчишка и цапает за плечо. - Он вновь отрешенно уставился в окно. - Видите ли, людей определенного склада нельзя попросту цапать за плечо. И разговаривать начальственным тоном. Да еще при девушке, от которой перехватывает горло... "Оставьте в покое мою невесту!" Если такая рыжая, с такими глазами - невеста, умей ее защитить. Иначе - смешно!
"Опять рыжая, опять накатило. Что-то тут..."
- Выходит, Платонов поступил как надо?
Власов поиграл скулами, справился с эмоциями, отозвался сухо и рассудочно:
- Судя по конечному результату, Платонов поступил нерационально.
- Потерпевший назвал Риту своей невестой?
- По смыслу. За точность текста не ручаюсь.
Не ладился допрос, не ладился. Где-то на полпути от Знаменского к Власову крылась трещина, и туда утекало все самое главное, а от собеседника к собеседнику долетали лишь оболочки слов.
"Ну что мне с ним делать? Качается на шаткой какой-то жердочке вправо-влево. Как привести его на твердую; почву?"