- Нежелательно?
- Держится он молодцом, но лучше покороче.
- Ясно. Сокращусь.
Дверь открылась, и на каталке ввезли Алексея. Глаза его были скрыты повязкой. Рита бросилась к нему, вытерев слезы, поцеловала.
- Алешка, я так соскучилась!.. Ой, опять уже колючий... Голова больше не болит? - в тоне ни малейшей плаксивости.
- Да нет, пустяки... В каком ты платье?
- В брючном костюме. Синем. Чтобы не смущать здешнюю публику.
- Подумаешь, пусть завидуют!
Завязался тихий (но слышный в небольшом кабинете) разговор, перемежаемый поцелуями, при котором присутствие посторонних решительно ни к чему.
Врач деликатно вышел. Знаменский подал Власову знак, предлагая тоже пока удалиться. Тот сделал вид, что не заметил, и с жадным вниманием смотрел на Риту и Алексея. Тогда и Знаменский остался. Иван Федотович обиженно застыл, не желая соглашаться, что он лишний.
А молодые были поглощены друг другом и не обращали внимания на окружающих. Алексей - по слепоте, Рита - то ли забывшись, то ли из принципа пренебрегая старомодными нормами скромности.
С горя забросив парикмахерскую, она выглядела еще моложе и - на вкус Пал Палыча - красивее. Прижавшись к Алексею грудью, таяла от нежности, светилась радостью.
Но вот схлынул напор чувств, в их воркование вторглась действительность:
- Я была у тебя на кафедре, принесла замечания по диплому.
- Молоток, попозже прочтешь мне.
- Алеша, профессор сказан, что ты будешь в порядке.
Алексей чуть отстранил ее и произнес спокойным крепким голосом:
- В данном случае важнее не то, что сказал профессор, а то, что говорю я. А я говорю "да". Во-первых, не намерен отказываться от удовольствия смотреть на тебя. А во-вторых, я, черт возьми, архитектор и должен видеть свои проекты!
- Ты - во-первых, черт возьми, архитектор.
- Не жаль уступать первое место? Ладно, так или иначе, я собираюсь быть в полном порядке... А нет, найду тебе кого-нибудь поприличнее.
- На кой шут он мне сдался! Я его... - она зашептала Алексею на ухо, оба засмеялись.
Опять был объявлен перерыв на ласки.
Власов - этакая верста коломенская в углу - наливался тяжелой темной думой. Демину-старшему сделалось вовсе невмочь.
- Между прочим, я вчера известила предков, что выхожу замуж, - с нарочитой небрежностью обронила Рита. - Слава Богу, объяснение заочное, без ахов и охов.
- Забыл, где они сейчас?
- В Африке, в этом... нет, все равно не выговорю.
- И не стыдно?
- Нет. По географии я всегда знала только одно: Волга впадает в Каспийское море.
Алексей погладил ее по щеке:
- Ревешь?
- Это от стыда за невежество.