— Я сноб? — Он сел на корточки и захохотал во все горло.
— Да, — ответила Мелоди, втирая шампунь в шерсть собаки. — С первой минуты нашего знакомства ты отказывался видеть дальше своего носа. Ты смотрел на меня свысока, критиковал и пытался заставить меня чувствовать себя неполноценной из-за факта моего рождения в богатой семье. Однако я внезапно поняла, что устала от этого. Ты становишься скучным, Джеймс.
— Я вернулся сюда, чтобы помириться с тобой! — взревел он. — Разве так ведет себя мужчина, если стремится лишь выискивать недостатки в женщине?
— Если это все, чего ты хочешь, то можешь смело уезжать снова. Я жду гораздо большего.
— О чем еще, по-твоему, надо кричать в полный голос?
Мелоди покачала головой.
— Если я должна по слогам подсказывать тебе, то в этом нет никакого смысла, тут говорить не о чем.
— Ну ладно, Мелоди, черт возьми, я стараюсь, как могу. Помоги мне хоть немного.
— Нет, — заявила она, надеясь, что ей не придется сожалеть об этом отчаянном сопротивлении у последнего окопа. — Я отдала тебе больше, чем любому другому мужчине, и я бы продолжала делать это, пока живу. Но ты был прав, Джеймс, когда сказал, что плохо, если только один из двоих старается идти навстречу.
— Я вернулся ради тебя. — Он вырвал у нее из руки флакон с шампунем и зашвырнул его в другой конец садика. — Я вернулся, потому что не мог перестать думать о тебе.
— Прошу, избавь меня от благотворительности, — холодно прозвучал ее голос. — Я ей рада не больше, чем был рад твой отец, когда я попыталась заставить его глотать ее насильно.
Джеймс пустил трелью цепочку слов, которых никогда не слыхивали в избранном обществе. Мелоди выслушала их невозмутимо.
— Ну хорошо. Что я должен делать?
— Подумай сам, — услышал он в ответ.
— Ладно, — вздохнул Джеймс и посмотрел через плечо, словно ожидая, что увидит свешивающуюся с ивы петлю. — Давай поженимся.
Сердце Мелоди замерло почти до полной остановки, но ей удалось сохранить внешнее спокойствие.
— Нет, спасибо, — вежливо ответила она.
— Почему?
— Подумай сам и об этом.
— Ты играешь моим терпением, о женщина!
Он снова растаптывал ее сердце. В который раз?
— Какая неосмотрительность с моей стороны.
— Знаешь, Мелоди, — заявил он, стряхнув с руки клочья пены, которые не замедлили взлететь и опуститься ему на рубашку. — Тебе не идет саркастический тон. Почему для тебя так важно, чтобы я нашел правильные слова?
— Потому что я не поверю в их правдивость, пока ты не найдешь в себе мужества произнести их.
Он снова чертыхнулся.
— Но я же здесь, разве не так?
— Этого недостаточно, Джеймс.