«Хмм… а я‑то кто? Он мне практически ровесник… Иногда мне кажется, что я прожил долгую, очень долгую жизнь и древний, как эта гора, заросшая кедрами… Вероятно память Юрагора так даёт себя знать.
Отряд быстро перестроился, и через десять минут небольшой караван распределился так: впереди Нед, за ним Харалд и Амела, следом Иса с принцем, а замыкают – Герлат, Арнот и Итрок.
Все наготове – у Неда возникли очень нехорошие предчувствия насчёт того, что – как бы им не пришлось ночевать в лесу, вместо того, чтобы нормально растянуться на чистых простынях.
В перемётных сумах лежат деньги, крупная сумма – на дорогу, на покупку корабля, или на его наём, так что им никак нельзя было потерять эти денежки. Без них за море не сплаваешь.
Час ехали в тишине, прерываемой лишь топотом лошадей по утоптанной дороге, необычайно пустынной для этого времени года и этого времени дня. Видимо сказывалось то, что купцы пока что опасались приезжать в город из‑за оставшихся где‑то в глубине лесов шаек разбойников, отколовшихся от войск, шедших на помощь мятежному Гирсосу Амунскому, едва не взобравшемуся на трон Замара.
Если бы не маги, которых Неду пришлось «уговорить», снеся пару голов, исход гражданской войны мог быть непредсказуем. А так – дворец ушёл под землю, а вместе с ним и Амунский, с его далеко идущими планами. А также – Великий Атрок вновь созданного общества убийц – Жордар, помощник Амунского.
Дорога чуть склонилась с горки в сторону речки, прорезающей горный хребет, будто кто‑то огромный взял кухонный нож и рассёк заросшие густым лесом холмы и горы. Отсюда были видны скалы, нависшие над руслом речки угрожающие устроить вместо прозрачной бурной речушки большое озеро – на время, пока вода снова не найдёт себе дорогу и не помчится к морю.
Теперь явственно ощущался запах дыма, а ещё – издалека слышались крики, шум, стук, будто кто‑то бил в стену крепости огромным тараном.
Нед остановился, и вслед за ним весь отряд. Ситуация была ясна, и в высшей степени неприятна – теперь нужно было проехать мимо толпы мародёров – и в каком количестве они там – неизвестно.
А ещё – нужно же где‑то заночевать!
Геройствовать у Неда не было совершенно никакого желания. В любом случае — в проигрыше – порубят негодяев – пойдёт слух, что какой‑то отряд раздолбал мародёров. Может дойти до ушей Великого Атрока и она, не будь дурой, сопоставит этот факт с имеющимися сведениями, и… жди неприятностей! Скрытно путешествовать уже не получится.
— В лес! – жёстко сказал Нед, пристально следя за тянущимся в сторону моря чёрным шлейфом дыма – останавливайтесь и ждите. Иса, Герлат, Итрок и Арнот. Ну и Бордонар, само собой – остаётесь здесь. Харалд и Амела за мной.