Хелен захлопнула дверь и шагнула вперед, глядя расширенными от ужаса глазами на Пола.
– Что ты наделал?
Он повернулся, будто только сейчас осознав ее присутствие. Но заговорил, как ни странно, спокойным, уверенным тоном:
– Это несчастный случай. Она случайно нажала на курок.
Он посмотрел на пистолет в своей руке и с отвращением бросил на постель.
– Но Бланш ранена! – крикнула Хелен.
– Спокойнее, спокойнее, – пробормотал Пол. – Ты медсестра и должна понимать, что помочь ей уже ничем нельзя.
– Но как же она…
– Повторяю, Бланш выстрелила в себя случайно. Она вовсе не собиралась этого делать. Просто… – Он замолчал. – Кажется, сюда идет эта ведьма.
Дверь резко распахнулась, и в комнату вошла миссис Хоггет.
– Что произошло? Я услышала… – Экономка увидела Бланш и воскликнула: – Она убита!
– Я совсем забыл о пистолете, – произнес Пол, словно обращаясь к самому себе. – Надо было разрядить. Она, видимо, помнила. – Он посмотрел на Хелен. – Сестра, проверьте пульс. Вероятно, Бланш еще жива.
Хелен, бледная как мел, приблизилась к постели.
– Пульс есть, но очень слабый. Сердце может остановиться в любую минуту. Надо немедленно вызвать «скорую помощь».
– Не надо. Я позвоню доктору Кемпу. – Пол быстро вышел из комнаты.
– Он мог позвонить отсюда, – буркнула миссис Хоггет.
Хелен повернулась к экономке.
– Доктору понадобятся горячая вода, полотенца, бинты. Приготовьте, пожалуйста. А здесь ни к чему не прикасайтесь.
– Да вы что! – Миссис Хоггет передернулась. – Я не переношу вида крови.
Она поспешила из комнаты, а Хелен наклонилась к умирающей женщине. Кровь почти остановилась, едва вытекала из глубокой раны выше сердца.
Вернулся Пол и сообщил:
– Кемп едет.
– Что ты ему сказал?
– Что Бланш держала в руках пистолет и он выстрелил.
– Она умела с ним обращаться?
– Да. Я научил ее. В первый год после женитьбы мы часто ездили на уик-энды в лесной коттедж. Я брал с собой пистолет. Мы там стреляли по мишеням, развлекались. А потом он пролежал у меня в ящике много лет. Я только сейчас о нем вспомнил. – Он подошел к постели. – Хелен, у нее есть шанс выжить?
– Ничтожный. Это чудо, что она до сих пор жива. Почему ты к ней зашел среди ночи?
– Увидел свет. Подумал, может, ей что-нибудь нужно. Ты говорила с миссис Хоггет, когда вернулась?
– Да. Она сказала, что никуда из дома не выходила.
– Ну что ж, это хорошо, – пробормотал Пол и попытался обнять ее. – Хелен, дорогая…
Она решительно высвободилась.
– Кажется, машина подъехала. Слышишь?
Внизу миссис Хоггет открыла дверь и что-то сказала доктору.
– А это, моя любезная, приберегите для властей, – ответил Кемп. – Я всего лишь врач.