Всё, что мне сегодня известно о моих друзьях, это на самом деле результат не только того, первого знакомства с ними. Потом мы часто встречались, делились впечатлениями, рассказывали о себе, наших семьях, нашей жизни за многие годы.
Но я до сих пор отчётливо помню, что тогда, вернувшись, наконец, к лодке, чтобы отправиться в порт (я тоже сидела на вёслах, и это оказалось ужасно), мы были очень усталые, но при этом почему-то и очень счастливые.
Всю обратную дорогу мы молчали, слушая плеск волн и глядя, как опускается за тёмную линию горизонта солнце. В вечерних сумерках, когда тени уже удлинились, мы выбрались на причал. Люпен быстро пришвартовал лодку и поторопился уйти. Задержался на несколько секунд передо мной, решая, видимо, поцеловать меня в щёку, как делают обычно родственники, или не нужно.
Он покраснел – до сих пор отчётливо помню это, хотя и постарался спрятать своё красивое лицо в тени, которую отбрасывала колокольня.
– До завтра! – сказал он.
И я кивнула в ответ.
Мы с Шерлоком отправились дальше вместе, потому что, как выяснили недавно, жили почти рядом.
Он довольно быстро шёл впереди, и мне показалось, был чем-то озабочен, явно спешил.
– Шерлок, с тобой всё в порядке? – спросила я, нагнав его.
В шлёвке на брюках у него висели на серебряной цепочке часы. Он взглянул на них и пояснил:
– Мне непременно нужно успеть домой раньше, чем мама вернётся после игры в бридж.
Бридж – популярная карточная игра, в неё играют вчетвером. Мама безуспешно старалась научить меня играть.
– А ты умеешь играть в бридж? – спросила я Шерлока.
– Умею, – со вздохом ответил он. – Но не люблю. А вот мама – напротив… Первыми, с кем она познакомилась в городе, оказались подруги по бриджу. Они играют практически каждый день. И если, вернувшись домой, мама обнаружит, что…
Он смутился, и я поняла, что он хотел скрыть от меня, – он торопится, чтобы приготовить ужин для всей семьи.
Я сделала вид, будто не поняла, и сказала в ответ какую-то глупость, лишь бы сменить тему. Он улыбнулся, и я догадалась, что он благодарен мне за это.
Минут десять мы шли вдоль каменной ограды, которая вела к воротам города. Наконец Шерлок указал на небольшой, довольно скромный домик, недалеко от нашей виллы.
– Знаешь дорогу? – спросил он, задержавшись у своего палисадника.
Я кивнула, потому что узнала улицу и теперь уж точно не заблудилась бы.
– Тогда до завтра, Шерлок.
– До завтра, – поспешил ответить он.
Мы не уточнили, в какое время встретимся и где, но я нисколько не сомневалась, что это не составит проблемы.
Направляясь к своему дому, я обдумывала рассказы моих новых друзей. Толкнула калитку, она скрипнула, и тотчас прозвучал баритон мистера Нельсона: