– Ну да, те самые милые маленькие проныры, которые суют нос не в свои дела и не знают своего места! – с насмешкой продолжал парень.
Он сплюнул на землю и остановился шагах в трёх от нас.
– А ты кто такой? – спросил его Шерлок.
– Кто я такой? Вы слышали? Он спрашивает, кто я такой! – Глаза хулигана зло сверкнули, а его приятели издевательски захохотали. – И в самом деле хочешь знать, кто я такой?
– Нет, – ледяным тоном ответил Шерлок. – Но хотел бы понять, что ты тут делаешь.
– Что делаю? Это мой город, между прочим, – с вызовом ответил хулиган. – Не твой.
– Ну, если ты так считаешь.
– Вот именно – я так считаю. А хочешь, скажу тебе, о чём толкуют сейчас в городе?
– Я не любитель сплетен, но если тебе угодно… – по-прежнему невозмутимо ответил Шерлок.
– Говорят, что в последнее время какие-то трое приезжих сопляков ходят по городу и задают слишком много вопросов… Разгуливают без опасения по берегу…
Я посмотрела на парня и вспомнила загадочную фигуру в капюшоне, которую видела на берегу!
«Что, если это кто-то из них?» – подумала я.
– Эти три дурака, должно быть, и в самом деле очень глупы, если ходят и ищут неприятности на свою голову! – продолжил главарь банды, снова вызвав взрыв смеха.
– Три дурака, ты сказал? – ответил Шерлок. – В таком случае мы не те, кого ищешь. Прощай.
И хотел двинуться дальше. Но главарь рванулся, словно пружина, вперёд и преградил ему дорогу.
– Стой! – приказал он. – Не спеши!
Его слова послужили командой для остальных. Четверо других хулиганов приблизились к нам и окружили. Я почувствовала, как Люпен прижался спиной к моей спине и снова шепнул:
– Спокойно. Спокойно. Не смотри на них.
– И что ты, несчастный дылда, о себе воображаешь? – обратился главарь к Шерлоку, стоявшему впереди меня.
– Я не особенно интересная личность, уверяю тебя, – холодно ответил Шерлок.
– А вот и нет, мне как раз интересно, что ты за фрукт! – возразил тот, шагнув к нам. – Мне и моим друзьям!
– Предупреждаю, – процедил Шерлок сквозь зубы, – ты совершаешь большую ошибку. Дай нам пройти.
– А по-моему, это ты ошибаешься, несчастный дылда! – зло проговорил главарь. – Мы видели вас! И знаем, чем занимаетесь…
У меня чуть сердце не остановилось. На что он намекает? На труп, найденный на берегу два дня назад?
– Мы знаем, кого ищете в гостинице «Художник»…
– Вот как? – громко спросил Люпен, до сих пор молчавший. – И кто вам это сказал? Спиру, кухонный мальчишка?
Самый маленький из хулиганов вздрогнул, удивившись, что кому-то известно его имя.
– Я и не знал, что он умеет говорить, – с насмешкой добавил Люпен. – А ты, Шерлок, знал, что Спиру умеет говорить?