Рустем поставил в сторону седло, которое снял со спины лошади, и добавил:
– Я скажу Повелителю, что вам больше не стоит учиться ездить верхом. Для того, чтобы хулиганить, вы достаточно опытны, султанша, а для серьезной учебы не годны.
– Почему это?! – взвилась Михримах.
– Не способны вдумчиво и серьезно относиться к делу. Извините, у меня много работы.
Уже в двери конюшни его догнал ее возглас:
– Я буду учиться!
Рустем обернулся, пожал плечами.
– Вряд ли кто-то согласится так рисковать…
Михримах догнала мирахура в самой конюшне:
– Вы будете меня учить!
– Нет.
– Да!
Он лишь отрицательно покачал головой.
– Еще посмотрим!
Глядя вслед султанше, Рустем сокрушенно вздохнул. Ему очень нравились лошади вообще и султанские особенно, в конюшне Сулеймана прекрасные образцы, правда, султан предпочитал арабскую породу, а ему нравились более стройные текинцы, но не это главное. Главное – сами лошади – прекрасные, гордые животные…
А теперь придется заниматься чем-то другим. Всем известно, что Повелитель выполняет любой каприз единственной дочери. Учить ее при таком отношении, как сейчас, – значит рисковать ее и своей головой. На это не решится никто, а подчиняться строптивая принцесса просто не способна, не приучена с детства.
Рустем уже мысленно принял решение просить Повелителя отправить его куда-нибудь на другую работу, пусть даже конюхом в другую конюшню. Обошел все стойла, попрощался с каждой лошадью, поговорил с конюхами… Все понимали почему и сочувствовали мирахуру. Не повезло, попал под руку самой капризной девушке империи.
На следующий день султан пришел вместе с дочерью. Рустем смотрел открыто; чему быть, того не миновать, вины за собой он не чувствовал.
– Рустем-ага, почему вы отказываетесь учить Михримах Султан?
– Султанша не желает учиться, а я не хочу, чтобы под моим приглядом она свернула себе шею.
– Она пришла извиниться и попросить продолжить учебу.
Кажется, глаза вытаращили даже лошади. Михримах Султан пришла извиниться?! Это что, новая насмешка?
– Рустем-ага, пожалуйста, извините меня и научите всему, что умеете сами.
А в зеленых глазах вызов. Какое извинение?!
– Михримах Султан, научить вас всему, что умею я, не могу, я все же сильней вас. Учить буду при условии, что вы будете подчиняться требованиям.
Султан смотрел на дочь насмешливо. Она поджала губы.
– Я буду подчиняться и выполнять ваши требования.
– Надеюсь, – пробормотал Рустем, предчувствуя новый этап мучений.
На пару дней ее хватило, в первый день под присмотром отца вообще была паинькой. Зато потом…
Поняв, что ничего не изменилось, Рустем просто догнал ее, подхватил ее лошадь под уздцы и заставил остановиться. Соскочил сам, заставил слезть Михримах и спокойно повел лошадей в поводу обратно.