— Ша… Шамааан! — удаляющийся крик Неса, сопровождаемый задорным громыханием юных костей, заставил Сашку чертыхнуться.
Дёрнуло же эту бестолочь заняться исследованием окружающего пространства в кромешной темноте! Шаман сделал на ощупь два коротких, самых аккуратных в мире шага во мрак, но такая предосторожность его тоже не спасла. Ноги предательски разъехались на чём-то скользком, хвалёное тренированное равновесие упорхнуло, и Сашка растянулся на полу, идущем под уклон вниз. В отличие от юного спутника, Шаман скатывался безмолвно и, можно даже сказать, сосредоточенно. Экстремальный спуск длился недолго, уже через несколько секунд Саня съехал на горизонтальную поверхность и вскочил на ноги. Вокруг царила кромешная тьма, настолько густая, что, казалось, из неё можно лепить снежки.
— Шаман, это ты? — раздался тревожный шёпот совсем рядом.
— Я, — успокоил парня Сашка. — Что-нибудь видишь?
— Совсем немного. Кажется, мы в какой-то пещерке. Тут есть выход.
Проведя полжизни в тусклых подземельях, Нес мог смутно различать окружающую обстановку даже в непроглядной тьме. В базовые функции Шамана такие свойства, к сожалению, не входили. Саня тыкался по сторонам, словно слепой котёнок, и глаза его никак не могли привыкнуть к полному мраку. Наверное, сюда вообще не проникало ни единого фотона света.
— Есть чем разжечь огонь? — тихо поинтересовался Шаман.
Северянин замотал головой, а когда сообразил, что спутник ни черта не видит, ответил:
— Нет.
— Как можно сунуться в пещеры без огня?
— А зачем? — удивился Нес. — Лава сочится почти на каждом шагу.
— Как видишь, не на каждом, — немного раздражённо заметил Шаман. — Веди к выходу.
Юноша взял Сашку за рукав, сделал два шага по направлению к тёмному зеву прохода и застыл как вкопанный. Шаман почувствовал, как задрожали руки парнишки.
— Что такое? — насторожился землянин.
— Там… Там чьи-то силуэты. Они двигаются на нас! — зашептал юноша срывающимся голосом.
— Где?
— Вон, — паренёк ткнул пальцем в сторону трёх скрюченных фигур, подкрадывавшихся к незваным гостям.
— Где, вон? Чтоб я хоть что-нибудь видел!
Северянин поднял руку Шамана и оттопырил его указательный палец в сторону тварей.
— Хорошо. Теперь встань позади меня и не произноси ни звука, — приказал Сашка. — Пискнешь хоть раз — умрём.
От страха Нес даже не думал ослушаться и юркнул за спину товарища. Саня широко расставил ноги, застыл, уставившись в одну точку, и сосредоточился. Когда последний раз он сражался без преимущества органов зрения? Давно. Несколько лет назад, в Японии, на тренировках по ведению боя с завязанными глазами. Вспомнит ли организм забытые навыки?