— Шарум, я всё равно сейчас планирую пойти прибить сотню-другую ваших врагов, — настойчиво продолжил Шаман. — И если ты по неясным причинам всё-таки не дашь мне оружие — то этим всего лишь немного усложнишь мою задачу.
— Ты сошёл с ума, гладкокожий? — убедительность Сашки подействовала и на вождя, тот понял, что собеседник не шутит. — Вишары подпёрли нас к самым воротам. Их несметные орды. Зачем тебе это? Надоела жизнь? Да и вообще, с чего вдруг ты захотел нам помочь?
— На вас мне плевать, — честно признался Шаман. — У меня другие цели, но путь их достижения совпадает с вашим. Ты дашь мне оружие?
— Нет! — выпучив глаза, протянул Шарум и отрицательно замотал головой.
— Твоя ошибка, — хмыкнул Саня и разочарованно фыркнул: — Значит, придётся добывать самому.
Он уже собрался покинуть резиденцию седого предводителя, но тут из толпы советников раздался злобный рёв:
— Да как ты смеешь разговаривать с вождём? — вперёд вышел плечистый, крепкий нордунг. Могучим телосложением он явственно выделялся среди прочих соотечественников.
— Погоди, Ягур! — жестом остановил воина Шарум. — Гладкокожие обещали убрать большую беду из нашего пристанища. Кто знает, вдруг им удастся? Может быть, когда наш никудышный волшебник поставит маленького крысёныша на ноги — они выполнят обещание. Этот гладкокожий нужен племени живым и здоровым. Не трогай его!
— Если я сейчас не размажу череп наглеца — это сделают вишары, — не отрывая взгляда от Сашки, процедил воин.
— Туда ему, значит, и дорога, — с полным безразличием отозвался Шарум. — Если у него недостаёт ума тихо сидеть под защитой нордунгов, может, и выполнить своё обещание гладкокожему тоже не под силу? Человек, по глупости отдающий себя на растерзание вишарам просто не справится с нашей бедой, правильно? Посмотрим, как он себя поведёт, Ягур.
— Ягур, значит? Почему-то даже не сомневался, — с улыбкой прищурился Шаман, перевёл взгляд на Ялку, весело подмигнул ей и направился к выходу. Лишь бросил напоследок: — Я на охоту. Постарайтесь не путаться под ногами.
— Куда? — злобно взвизгнула девушка и ринулась за Сашкой вслед. — Ты пустоголовый! Стой! Тебя убьют!
Собрание нордунгов тоже незамедлительно двинуло за гладкокожими. Вряд ли с целью остановить землянина. Скорее — из любопытства.
За пределами дворца девушка нагнала Шамана.
— Ты глупец! Сумасшедший! Дурак! — поток нелестных эпитетов лавиной сыпался на Сашку, а тот лишь уверенно шагал к воротам подземной долины.
Жаждущая потехи толпа стратегов радостно топала сзади. Однако бесплатного представления не случилось — помешала великая беда нордунгов. Вспыхнул свет под сводом райской долины дикарей, и лохматая братия с рёвом разбежалась в стороны. Словно стадо малолетних курильщиков, напуганных появлением директора школы. Шаман по-прежнему шёл в сторону выхода, только прикрыл глаза приложенной козырьком ко лбу ладонью. Ялка тоже бежала рядом, склонив голову и сильно жмурясь от яркого света. Жизнь в подземельях сделала девушку весьма чувствительной к подобным лучевым нагрузкам, но человеческие гены позволяли ей справиться с дискомфортом, невыносимым для любого дикаря. Шаман увидел, как серебристая пыль соскочила с предплечья девушки, внезапно увеличилась в объёме и с довольным жужжанием приняла форму плоского круга, чёрного с одной стороны и зеркального с другой. Рассекая воздух, Мара тонким диском планировала рядом со своей подругой, повернувшись к свету своей тёмной плоскостью. Глядя на это явление, Саня удовлетворённо кивнул: