Райан и Мишель пережили праздники. Он провел Рождественскую неделю с отцом и мачехой в Мичигане. По возвращению домой Мишель потащила его на гигантскую распродажу в девчачий магазине с миллионом флакончиков с чем-то пахучим. Место было чудно пропитано запахами цветов и специй. Она продолжала поталкивать бутылочки к его носу, пытаясь понять нравится ли ему, и он кивал, говоря, что они прекрасны. За исключением одного, пахнущего, будто гнилые розы, и он отверг его.
Она бегала по магазину, проскакивая между людьми, бросая всевозможные флаконы в свою корзину, а он ходил за ней, засунув руки в карманы. Он не мог помочь ей, но заметил, что был единственным парнем в магазине, а девчонки сметали все с полок, словно это была какая-то гонка.
Пока Мишель что-то писала на листке бумаги, он заметил желтую бутылку с картинкой стручков ванили. Он поднял его и ощутил дуновение ванили .
Райан чуть не упал. Он сделал шаг назад, и его сердце ударилось о ребра.
Брук.
Он закрыл глаза, но она была повсюду.
Он вдохнул снова, сжимая бутылку, и его сердце сошло с ума. Это был ее лосьон.
Когда Мишель забрала бутылочку из его рук, его иллюзорный мир рассыпался осколами вокруг него. Она понюхала лосьон и поморщилась.
- Слишком сладкий.
Она поставила его обратно, но Райан продолжал смотреть на бутылку. Пробежавшись большим пальцем по отверствию, он выдавил каплю и растер ее между своими пальцами.
Весь день он пахнул как Брук.
Мишель хотела, чтобы они вместе поступили в Политехнический университет штата Вирджиния. Их обоих приняли, но весной Райан предпочел идти в бейсбольную команду УВ.
- У них лучшая команда в штате на данный момент, - объяснил он.
Они стояли на кухне в его городском доме, опираясь на стойку, на которой покоилась пачка писем из колледжей. Мишель знала, что колледжи по всей стране наблюдали за ним и предлагали стипендии. Был слух, что скаут из команды Washington Nationals говорил его тренеру, что имеет на него виды.
- Ты заботишься только о бейсболе, - пробормотала Мишель. - Это встает между нами.
- Ах, успокойся. Тебя ведь не интересует все это дерьмо, правда?
Она была раздражена, потому что знала, что он прав. Она не была воплощением школьного духа, но это могло измениться в колледже, так как поклонники хокея были в хорошем смысле общеизвестно сумасшедшими.
Райан обнял и поцеловал ее. Она обвила руками его талию и расслабилась ряом с ним. На какой-то сладкий миг Райан почувствовал себя счастливым. Он скользнул пальцами под ее рубашку и прижался к ее холодной, гладкой коже. Когда его рука обхватила ее талию, она отодвинулась.