Однажды мама Райана вернулась с работы и нашла его на крыльце дома рядом с кучей листьев, которые он собрал граблями. Она сняла его бейсболку, поцеловала в потную голову и указала в сторону дома.
- О чем думаешь? - спросила она.
Он вздохнул и с чувством уронил руки на бедра, сев на диван.
- Мишель как всегда обвиняет меня. Сказала, что думает, будто я ее не люблю и все такое. Я не знаю, каких действий она от меня ждет, чтобы это доказать.
Его мама кивнула, собираясь с мыслями, пока клала сумочку и подходила, чтобы сесть рядом с ним.
- Ты ее любишь? - спросила она.
- Думаю, да.
Она подняла брови.
- Думаешь?
Он пожал плечами и опустил взгляд, чувствуя себя словно под микроскопом.
- Райан, у девушек есть интуиция, которая подсказываем им любимы ли они. Ты не должен говорить девушке, что любишь ее, если это не так.
Вина и разочарование жгли его изнутри. Он не знал, что делать. Мишель была хорошей, и он думал, что однажды сумеет ее полюбить. В конце-то концов. У него не было причин рвать с ней, и, кроме того, с сумасшедше низкой самооценкой Мишель, это стало бы своего рода драмой. Он ненавидел драмы. Было проще оставаться вместе и надеяться, что все наладится.
- Она хорошая девушка, - сказала его мама. - Немного… властная, судя по тому, что я видела, но она заслуживает твоей честности. И ты должен делать то, что хорошо для тебя, милый.
- Да, - прошептал он.
Но он не знал, что для него хорошо. Он знал, что не мог бы изменить свои чувства. Он не чувствовал к Мишель того, что должен, и не знал способа почувствовать это к кому-то другому, но знал, что стоит начать притворяться лучше, или Мишель никогда не расслабится и не даст им спокойно жить.
- Не останавливайся на чем-то меньшем, чем любовь, Райан, - сказала мама, сжимая его руки, прежде чем уйти готовить ужин.
Это был замечательний совет, но проще сказать, чем сделать.
Райан был в шоке, получив текстовое сообщение от Брук вечером в один ноябрьский вторник.
“Привет, ты в порядке?”
Он отругал собственное тело за реакцию на нее - сердце щемит, жар повсюду.
“Да” - ответил он. - “Ты нормально?”
“Просто говорю привет. Слышала, у тебя есть девушка. Сара, верно?”
Дерьмо. Сердце стучит, как отбойный молоток.
“Мишель. Но ничего серьезного.”
Напечатав эти слова, он почувствовал себя самым величайшим кретином в истории, потому что он совсем не так трактовал их отношения. Разве похоже, что это было не серьезно?
“А это мило. Скажи это девочкам, которым ты понравился. ;) рада, что ты счастлив Рай.<3”
Он не смог бы ответить на это. Он немедленно удалил переписку, так как Мишель нравилось просматривать его сообщения. Когда он стал таким обманщиком? Он хотел поступить с Мишель правильно, но не знал, сможет ли когда-нибудь заставить свое сердце относится к ней так серьезно, как должен был.