— Здравствуйте, — сказала Скалли, протягивая руку. — Я — Дэйна Скалли, и меня направили к вам в качестве напарника.
— Ого! — сказал Малдер. — За что же такая честь? Вы что-то натворили? Или тоже увлекаетесь всем этим?
Он пожал ее руку и одновременно другой рукой зажег свет, и стало видно, что свободные от стеллажей и тяжелых шкафов участки стен завешаны увеличенными фотографиями того, что мало кто принимает всерьез и что пренебрежительно именуется «летающими тарелками», хотя по виду это больше напоминает унесенные ветром соломенные шляпы; посередине висел солидных размеров плакат с аналогичным изображением и проникновенными словами: «Я хочу верить».
И что — вот это все… всерьез?…
— Я… — Скалли вдруг стало неловко. — Я много слышала о вас и попросилась…
— Наверное, вас прислали шпионить, — беспечно махнул рукой Малдер.
— Вам не нравлюсь я сама? — тут же ощетинилась Скалли.
— Или мои документы?
— Ну, что вы! Документы великолепны! Дэйна Скалли, бакалавр медицины, курсовая работа по физике о «парадоксе близнецов»…
— Очень мило. Вы читали? — она удивилась понастоящему.
— Да, и мне понравилось. Беда только в том, что здесь нам физика вряд ли пригодится…
Голос его зазвучал странно, и Скалли насторожилась.
Малдер тем временем вновь погасил свет, подошел к слайдоскопу и щелкнул обоймой.
На экране тут же появился труп. Накрытый простыней.
Ну, естественно, вздохнула про себя Скалли.
Несмотря на всю медицинскую подготовку, она продолжала достаточно эмоционально относиться к тому, что люди иногда умирают.
— Вот. Загадка для вас как для медика. Женщина из Орегона. Двадцать лет. Найдена мертвой в лесу. Причина смерти не установлена. Хуже того: причины смерти как бы и нет вообще. Все системы жизнедеятельности без малейших повреждений: сердце, легкие, кровь, мозг… Есть ведь, кажется, у патологоанатомов такое понятие: необъяснимая смерть? Единственное, что удалось найти — это вот…
Изображение сменилось, на экране появился участок кожи — поясница, догадалась Скалли, — с двумя маленькими, четверть дюйма в диаметре, волдырями.
— Что бы это могло быть? — спросил Малдер.
— Ну… — Скалли присмотрелась. На укусы насекомых это не слишком похоже, поскольку волдыри от укусов обычно обескровленные, бледные, а эти, напротив, гиперемированные. Примерно такие же следы оставляют пиявки, но там в центре виден отчетливый прокус от челюстей.
Впрочем, число тварей, жадных до человека, стремится к бесконечности… — Я бы сказала, что это следы присосок… или точечные глубокие ожоги — как при электрошоке…
— Так… Точечные ожоги… интересно. А с химией у вас какие отношения?