— Платье обещали сделать.
— Так я подожду?
— Вот еще! Не будешь же ты два часа торчать у портнихи. Там еще одна клуня сидит. Дура, вроде меня. Пошли, познакомлю тебя с народом.
Знакомые Ольги собрались встречать Новый год за городом и одеты соответственно — шубки, куртки, валенки, девушки щеголяют в брюках и лыжных ботинках. Их человек десять, все они нагружены сумками с провизией и питьем.
— Друзья мои, — говорит Ольга. — Это Андрей. Прошу любить и жаловать. Я появлюсь часика через два-три.
— Ольга, что еще за фокусы? — К ней подходит черноволосый парень с бородкой. Он в распахнутой дубленке, кашне съехало, шапка на затылке. Это Женька Рязанов, наш с Ольгой школьный приятель и единственный мой знакомый в праздничной компании. Он церемонно раскланивается, целует Ольге руку.
— О, Женька! — Ольга морщится. — Ты уже пригубил.
— Я пригубляю с двадцать девятого числа. Привет, Андрей!
— Что ты опять придумала? — спрашивает Ольгу кто-то из девушек.
— Да платье…
— Платье? Господи, зачем оно тебе в лесу?
— Во всех ты, душенька, нарядах хороша.
— Хватит вам! — Ольга смотрит на часы. — Я буду первой электричкой после девяти.
— Ладно, поехали, — говорит хозяин дачи, высокий парень с умным приветливым лицом. — Надо еще печь протопить. Дел, знаете, уйма.
Мы занимаем места, и поезд трогается.
Город с золотыми квадратиками окон скоро проваливается в морозную мглу и от него остается только бледное зарево на горизонте.
В вихре снежной пыли проносятся встречные поезда. Промелькнул белый домик станции, пустая платформа, огонек.
Черная стена леса долго бежит мимо окон, потом внезапно обрывается: под луной — молчаливые заснеженные поля.
Напротив меня сидит Саша, хозяин дачи.
— Так вы с Ольгой еще со школы знакомы, — говорит он. — Давняя, значит, история.
— Давняя, давняя.
Саша придвигается к окну, долго смотрит в темноту и вдруг решительно встает.
— Подъезжаем!
Компания высыпает на платформу. Молодые голоса хорошо слышны в морозном воздухе.
— Рюкзак, рюкзак захватите.
— Тоня, куда ты?
— Там Женька.
— Э, здесь я. Здесь!
— Запоминай дорогу, — говорит мне Саша. — Пойдешь ведь встречать.
Электричка уходит, и сразу воцаряется звенящая лесная тишина.
Мы гуськом продвигаемся среди огромных черных елей. Впереди мигает Сашин фонарик. Скрип снега, смех, голоса.
— О, черт! Здесь вокруг сугробы.
— Эй! Дайте руку. Где же дорога?
Луч фонарика перестает прыгать. Все останавливаются.
— Саша, мы не быстро идем?
— Если мы пойдем быстрее, то станем падать. Если пойдем медленнее — околеем.
Вот, наконец, и дачный поселок. Он построен совсем недавно, и в дома еще не успели провести свет. Над одной крышей вьется дымок.