- Нет. Я решил так, чтобы поговорить с тобой с глазу на глаз, прежде чем кто-либо узнает, что ты вернулась.
"Неужели он узнал о пещере?..." Алвириан положила руки на столешницу. Слова сегевела наполнили её предчувствием далеких странствий и непонятной тревогой. Она давно не тревожилась, слушая Снио. "Это всё Низра, эта старая сука... но колдовство не было завершено... чары не коснулись меня, я знаю! Кости обещали это мне".
- У вас есть какое-то особое дело для меня?
Серый помолчал, постукивая согнутым указательным пальцем по фляжке.
- Есть. Ты поедешь в Алтутон - там что-то происходит, а мы не имеем никаких вестей - наши люди молчат.
Дева молчала. Раньше её никогда не посылали на север. Несколько успешных заданий в Ферре и ордене (*им. в виду орден Святого Биогема), одно дело в Магерлане, Саллии, и почти всегда - юг империи.
- Ты знаешь, бенорты постоянно были угрозой. Последние восемь лет их сдерживал Дрим Старый, но он заболел этой осенью, слег, и встать на его место должен был средний сын - Гильом, - голос Снио зазвучал немного монотонно, как у докладчика на приеме, - потому что старший пропал в Груландской марке в прошлом году и это истинная радость для нас - он был настоящий варвар, яростный и неуправляемый. Мы дадим тебе снадобье и адрес нашего человека в Алтутоне. Разыщи его. Постарайся проникнуть во дворец. Но более всего - вернись и расскажи мне всё, что смогла узнать и увидеть.
Неясный шум наверху заставил Снио посмотреть поверх пламени свечи на люк. "Он хочет сказать, что бенорты не трогают женщин..." Люк открылся, вызвав недоумение сегевела, и их с девой обдало свежим воздухом, едва не задувшим свечи. По лестнице спускался невысокий, крепкого сложения человек с аккуратно подстриженной седой бородой. Прежде чем он успел хоть что-то сказать, Алвириан и Снио уже склонили головы, прижимая руки к груди. Деве вспомнился далекий солнечный день, огромная площадь в Кавле, забитая народом, смотрящим на проходящий легион Золотых, прохлада мраморного парапета у храма и это лицо, медленно поворачивающееся из стороны в сторону. "Это он - Возариус! - толкнул её Торио. - Наш император одолел мохаристанцев и возвращается с победой!"
"Значит, это неправда, - успела подумать Алвириан. - Конечно, он знает сегевела в лицо".
- Приветствую тебя, Серый, - сказал император Анриака, разглядывая деву, как оценщики рассматривают породистый скот. - Видишь, и у меня есть глаза и уши в столице.
- Ваше величество. - Снио уже овладел собой. - Вы подвергали себя...
Возариус взмахом руки остановил Серого.