— Он старше тебя на тридцать два года, Брианна!
— Мне все равно.
— Тебе не будет все равно, когда придется подтирать его дряблую старческую задницу и класть его зубы в стаканчик у кровати. А он тебя любит, Брианна?
Брианна сквозь метель посмотрела в окно на габаритные огни идущей впереди машины.
— Нет, — прямо ответила она.
— Нет, — повторил Брайан, — потому что ты — потерявшая голову глупая девчонка. Ты же всего лишь ребенок.
Брайан-младший наклонился вперед и тихо прошипел, почти коснувшись губами уха отца:
— А ты — лицемер. Ты на восемнадцать лет старше Титании.
Буквально подпрыгнув, Брайан взревел:
— Думаешь, я этого не знаю? Я с самого начала боялся, что она оставит меня ради кого-то помоложе!
Автомобиль завилял по дороге.
Поппи испуганно отдернула ладонь и взвизгнула:
— Пожалуйста, держите руль обеими руками!
Брайан-младший сказал:
— Я хочу знать, когда именно ты разлюбил маму. Хочу знать, как долго ты врал всей нашей семье.
— Я не разлюбил вашу маму. Взрослая жизнь очень сложна. — После долгой паузы Брайан продолжил: — Нам стоило бы остановиться на обсуждении евро: бери или беги. Если начнем бередить старые раны, из этого не выйдет ничего хорошего.
— А мне нравится сдирать корку, — строптиво возразила Брианна. — Так приятно, когда болячка сходит и под ней виднеется новенькая кожа.
Брайан взорвался:
— Хорошо! Раз вы оба такие, мать вашу, взрослые! Так и быть, я вам расскажу, как сошелся с Титанией! Спрашивайте что угодно!
Близнецы молчали.
— Это было безумно романтично? — вмешалась Поппи. — Вы влюбились в нее с первого взгляда?
— Скорее, это походило на медленное возгорание. Меня впечатлили ее ум и хватка прирожденного исследователя. Она, словно терьер, намертво вцеплялась в то, что считала правильным путем. Такой упертостью она не снискала себе популярности у коллег, но я всегда думал не как все.
Близнецы обменялись насмешливыми взглядами.
— Как у вас все случилось в первый раз? — задала второй вопрос Поппи.
Брайан улыбнулся в темноте.
— Однажды ночью в университетской библиотеке, среди стопок книг по философии…
— В библиотеке? — возмущенно переспросила Брианна. — Там же мама работала! Это ужасно!
— Сейчас мы уже не смогли бы это провернуть — везде понатыканы чертовы камеры наблюдения.
— И когда это между вами произошло? — захотел уточнить Брайан-младший.
— Примерно когда упал шаттл «Колумбия»[22].
— То есть у тебя интрижка с Титанией аж с две тысячи третьего года?
— Та катастрофа с шаттлом сильно меня подкосила, сынок. Я был крайне уязвим. Ваша мать, казалось, не желала понять, какое горе я переживаю. Но Титания была рядом и тоже скорбела. Именно «Колумбия» сблизила нас. Друг в дружке мы нашли так необходимое нам утешение.