— Феминистка хренова, — пробурчал себе под нос Брайан.
Пожилой сикх похлопал его по плечу и сказал:
— Профессор, ваша очередь.
На краткий миг Брайан решил, что этот сикх с наружностью восточного мудреца предсказывает ему скорую и неминуемую кончину. Но затем увидел, что на электронном табло мерцает красная надпись «профессор Боо».
— Небось у вас в Пакистане нет таких мигающих штук, а?
— Не знаю, — ответил мужчина в чалме. — Никогда не был в Пакистане.
Брайан вошел в кабинет, и доктор Проказзо мазнул по нему взглядом.
— Присаживайтесь, доктор Боо.
— Я доктор Бобер, — поправил Брайан. — Ваш терминал, должно быть, сбоит…
— Итак, чем могу вам помочь?
— Дело в моей жене. Она легла в постель и твердит, что останется там на год.
— Да-да, — кивнул терапевт, — мой коллега доктор Бриджес, помнится, уже осматривал вашу жену. Судя по результатам анализов, она в полном здравии.
— Я ничего об этом не знал, — нахмурился Брайан. — Мы говорим об одной и той же женщине?
— О да, — снова кивнул врач. — Доктор Бриджес считает, что для своего возраста ваша жена просто пышет здоровьем и…
— Но у нее же с головой не в порядке, доктор! — воскликнул Брайан. — Она даже ужин готовит, обмотавшись банным полотенцем! А я, между прочим, дарю ей новый фартук на каждое Рождество, тогда почему…
— Так, давайте остановимся и поподробнее рассмотрим казус с полотенцем, — перебил доктор Проказзо. — Скажите, доктор Боо, когда начались такие случаи?
— Я впервые заметил около года назад.
— А вы помните, доктор Боо, что именно она тогда готовила?
Брайан задумался.
— Не знаю, что-то коричневое кипело в кастрюле.
— А впоследствии? Вы помните блюда, которые она готовила?
— Почти уверен, что это было что-то из итальянской или индийской кухни.
Доктор Проказзо наклонился к Брайану через стол, вытянул палец, словно нацеливая пистолет, и воскликнул:
— Ага! И ни разу салат?
— Нет, ни разу, — подтвердил Брайан.
Доктор Проказзо засмеялся.
— Ваша жена боится марких брызг, доктор Боо. Нарядные фартуки не вполне подходят для ее нужд. — Он театрально понизил голос: — Не должен нарушать правила конфиденциальности, но скажу вам по секрету, что моя мать готовит свекольные оладьи, обрядившись в старый мешок от муки. Женщины — загадочные создания, доктор Боо.
— Бывают и другие недоразумения, — не сдавался Брайан. — Она плачет, когда смотрит новости: землетрясения, наводнения, голодающие дети, пенсионеры, лишившиеся накоплений… моей жене палец покажи — и она тут же зальется слезами. Однажды я пришел с работы и застал ее рыдающей из-за пожара в Ноттингеме!