«Да, — думала Ева. — Да, пусть кто-то другой ползает под их кроватями и выгребает оттуда миски с окаменевшими хлопьями, чашки, тарелки, бурые яблочные огрызки, почерневшую банановую кожуру и грязные носки».
Ева расхохоталась в своей чистой белой комнате.
Брианна и Брайан-младший впали в прострацию, увидев мать сидящей на постели посреди белой коробки, в которую обратилась родительская спальня. Ева раскинула руки, и близнецы пришли в материнские объятия.
От наплыва чувств голос отказал, она обнимала своих детей, прикасалась к их телам — ощутимо изменившимся за три месяца, пока они не виделись.
Брианна нуждалась в стрижке. Ева подумала, что даст дочери шестьдесят фунтов на приличного парикмахера.
Брайан-младший был чем-то обеспокоен — Ева почувствовала, как напряжены его мышцы, — а лицо сына обросло непривычной трехдневной щетиной, отчего он походил на светловолосого Орландо Блума. Но черные волоски на лице Брианны требовали срочной записи на эпиляцию.
Близнецы отстранились от матери и неловко сели на краешек кровати.
— Ну же, рассказывайте, — подбодрила их Ева. — Нравится вам в Лидсе?
Брат с сестрой переглянулись, и Брианна сказала:
— Да, разве что…
Тут внизу послышался чей-то крик:
— Ух ты, я уже чувствую себя как дома!
И следом призыв Брайана-старшего:
— Эй, ребята, помогите-ка с багажом!
Близнецы снова обменялись взглядами, встали и поспешили прочь.
С лестницы донесся топот, и через несколько секунд Еву обнимала странная девушка в вульгарном коктейльном платье, поверх которого незнакомка напялила стариковский халат, а кушак от него обернула вокруг головы подобием тюрбана Каддафи. Ева погладила гостью по спине и плечам, отметив, что белые бретельки лифчика посерели от грязи.
— Боб Гелдоф круглосуточно дежурит у постелей моих родителей, — заявила необычная девушка.
— А вы кто? — поинтересовалась Ева.
— А вы что, не знаете? — удивилась незнакомка. — Я Поппи, лучшая подруга Брайана-младшего и Брианны.
Ева услышала ворчание и сопение детей, с трудом втаскивавших багаж по лестнице. И вздрогнула от яростного вопля Поппи:
— Надеюсь, вы там не мои чемоданы швыряете! В них бесценные артефакты!
Гостья соскочила с кровати и нырнула в туалет, оставив дверь нараспашку.
Несколько секунд спустя Поппи говорила по телефону:
— Здравствуйте, будьте добры, переключите на Персиковую палату.
Тишина.
— Здравствуйте, это сестра Кук?
Тишина.
— Все хорошо. Я у друзей в деревне.
Тишина.
— Как мама с папой?
Тишина.
— О нет! Мне приехать?
Тишина.
— Уверены? Я легко могу…
Тишина.
— Как думаете, сколько им осталось? Скажите, я должна это знать!