— Этим утром, — сказала Поппи.
— И ты была с ними?
— Да, до самого конца.
— Они умерли одновременно, не так ли?
— Да, — кивнула Поппи. — Я держала их за руки.
Брианна оглядела сидящих за столом и заметила:
— Самое неправдоподобное совпадение из всех, о которых я в жизни слышала. Странно.
Изогнув губы в торжествующей улыбке, Поппи прошептала:
— Аппараты жизнеобеспечения отключили одновременно по моей просьбе.
— И во сколько же они умерли? — не отставала Брианна.
— В десять утра, — ответила Поппи.
— В Данди? — уточнила Брианна.
— Да, — кивнула Поппи.
— И как же ты добралась до Лестера к половине седьмого в день Рождества? Общественный транспорт ведь не ходит?
— Не ходит, — подтвердила Поппи. — Но я поймала такси.
Брианна, все больше вживаясь в роль проницательного инспектора Морса из телесериала, спросила:
— В такой снегопад? На севере сплошные метели. Ни черта не видно.
— Должно быть, мне повезло с погодой, — возразила Поппи.
— Останавливалась перекусить? — допытывалась Брианна.
— Нет, умираю с голода, — вздохнула Поппи. — Сейчас в обморок упаду. — Она пошатнулась и плюхнулась на свободный стул.
— На что ты на самом деле потратила деньги, которые мои родители дали тебе на билет в Данди?
— Довольно, Брианна! — рявкнул Брайан.
Пискнула микроволновая печь.
Александр вытащил оттуда тарелку с едой для Евы, поставил ее на край стола и отвернулся, чтобы найти поднос. Поппи подвинула угощенье к себе, взяла чистый нож и вилку и сказала:
— Спасибо.
С минуту присутствующие в напряженной тишине смотрели, как она поглощает пищу, а затем хором завопили, что это еда для Евы. Поппи схватила добычу и выбежала из кухни. Александр крикнул ей вслед:
— Надеюсь, ты понесла тарелку Еве?!
— Зачем она вернулась? — тихо посетовал Брайан-младший. — Снова все испортит.
Алекс помчался наверх.
Ева лежала лицом к стене. Она обернулась к Александру и, увидев, что тот пришел с пустыми руками, снова отвернулась и прошептала:
— Я так хочу есть, Александр. Неужели обо мне все забыли?
Мужчина присел на краешек кровати и сказал:
— Только не я. Я постоянно о тебе думаю. Послушай мое сердце. — Он взял ее руку и приложил к белой ткани рубашки. — Слышишь ритм? Оно выбивает «Ева! Ева!».
Ева постаралась свести все к шутке:
— Ох, так и съела бы твое сердце — с имбирем, чесноком и острым перцем.
«О нет, а вот теперь я попала, и придется с этим разбираться», — тут же подумала она.
Александр перевернул ее руку и поцеловал ладонь.
Ева разглядывала его лицо, отмечая пигментные пятна вокруг глаз и сизую щетину на щеках.
— Я способна думать только о еде, — сказала она.