На второй день Рождества Брайан после полудня поднялся в комнату Евы и поставил на кровать большой деревянный поднос с традиционным в День коробочек обедом Боберов.
— Внизу творится какой-то гребаный день сурка, — пожаловался Брайан. — Только еда отличается, а рожи те же самые. У них словно совсем нет друзей и пойти больше некуда.
Брианна снова пригласила Александра с детьми, несмотря на недовольство Брайана, и Александр принял приглашение, потому что хотел провести как можно больше времени с Евой, прежде чем отправиться к бывшей теще.
Стэнли Кроссли пришел по настоянию Руби. Та сказала, что так приятно хотя бы по праздникам видеть в доме настоящего джентльмена.
Не хватало только Поппи. Свежеиспеченная сирота ушла рано утром, чтобы «накормить бедняков» на складе в центре города, где благотворительное общество «Кризис» проводило ежегодную акцию.
— У этой девочки золотое сердце, — расчувствовался Брайан, а близнецы синхронно изобразили рвотные позывы.
— Салат выглядит чудесно, — похвалила Ева подношение мужа.
— Мама утром совершила набег на «Сэйнсбери», — признался Брайан. — Вчерашнюю индейку обглодали дочиста.
Ева посмотрела на тарелку с холодными мясными деликатесами.
— Да тут все выглядит таким аппетитным.
— Твоя мать все утро над этим пробездельничала, — презрительно хмыкнул Брайан.
На подносе стояла маленькая мисочка с салатом из выложенных слоями помидоров, огурцов, свеклы, редьки и зеленого лука. В другой мисочке дымилась огромная запеченная картофелина, в надрезе таяло сливочное масло. На небольшом овальном блюде высилась горка тертого чеддера. Возле двух кусков пирога со свининой лежали маленькие морковки и изогнутые полумесяцы сладкого зеленого перца. В подставке для яиц поблескивал коричневый соус, а салфетка была сложена веером. Но особенно Ева обрадовалась большому бокалу розового вина.
— Сын Александра пришел в розовой балетной пачке, но пока никто не обратил на это внимания, — поделился Брайан.
— Твоя мама как-то рассказывала, что, посмотрев «Волшебника страны Оз», ты захотел себе рубиновые туфельки, как у Дороти.
— Но я же их так и не получил, верно? — насупился Брайан.
Когда Брайан присоединился к гостям, Александр спросил:
— У Евы все хорошо?
— А что с ней может быть не хорошо? Ее с ложечки кормят. Если Ева не изменит свое поведение, у нее скоро руки-ноги атрофируются за ненадобностью.
Ивонн положила в рот кусочек скрученной в трубочку тонкой ветчины и сказала: