Настроения куда-то идти после ужина не было. Хватало впечатлений от вчерашнего дня. Даниил отправился в корпус, хотелось поваляться на кровати и подумать. Не успел он прилечь, как у него возникло совершенно неправдоподобное ощущение, что паучок (а он не сомневался, что там именно паучок), как-будто зашевелился на макушке. Это было очень неприятное ощущение. Вроде там шевелилось живое. Лапки сначала чуть дрогнули, потом заработали более энергично, ну, а спустя некоторое время паук (ну, а кто же еще?) уже «бежал», даже, мчался галопом. Даниил ошарашено вертел головой. Одновременно в голове раздался знакомый голос и перед мысленным взором появился тот самый — Верховный. Первый приказ был получен: собрать информацию. Последовал перечень необходимых вопросов.
Промчались дни, уехала к себе в Саратов Ксюша. Ребята вернулись в Москву. С тех пор прошли года, в течение которых Даниил окончил институт с красным дипломом, защитил кандидатскую, потом, с легкостью, — докторскую. Шел по жизни, как по накатанной дороге. Все препятствия в карьерном росте, как бы устранялись сами собой, хотя он знал, кому был этим обязан, благодаря посещению корабля. Тогда ему намекнули, что во всем будут помогать. Необходимо было, чтобы он быстро занял определенный положение. Так, что все шло по плану. Он стремительно поднимался по карьерной лестнице. Сначала принят был на работу в нужную лабораторию научным сотрудником. Вскоре получил — старшего научного. Зав. лабораторией — всеми уважаемая и имеющая вес в научной среде, Светлана Трофимовна, которая была для своего пятидесятилетнего возраста, очень даже крепкой, вдруг тяжело заболела. И через год, неожиданно для всех, — умерла. Место завлаба стало свободным. Назначили, ко всеобщему удивлению, очень молодого для этой должности, Серецкого. Связь с кораблем поддерживалась регулярно. Последний сеанс был вчера. Он получил очередное задание.
Не торопясь, прошел в свой кабинет. Двери не прикрыл. Чтобы в оставленную щелочку наблюдать, как приходят сотрудники. Едва сел в кресло, входная дверь открылась, и раздались легкие шали. Мелькнул стройный силуэт. «Пришла Рябинина», — констатировал он. Чуть погодя, с шумом дверь опять распахнулась, послышалась тяжелая поступь Марии Степановны. Это она внесла свое грузное тело. Следующим был Эдуард. Марина опять опаздывала. И Игорь вместе с ней. А вот и они. Ввалились вместе, что-то оживленно обсуждая. Опять кого-то по косточкам разбирают. Ну, вроде, все в сборе. Рабочий день начался.
Даниил взял трубку телефона: «Рябинина, зайдите ко мне». Надо было выполнять приказ.